Prima apariție a iepurașului ca simbol al Paștelui a avut loc în Germania, fiind menționat în cărți, în jurul anului 1500, deși e probabil ca el să fie prezent de mai multă vreme în tradiția populară.
Iepurele reprezintă la păgâni simbolul lui Eostre, zeița primăverii. Zeița saxonă era adesea asociată cu ouăle și iepurele, deoarece se spune că zeița a găsit o pasăre rănită în timpul iernii, iar singura soluție pentru a o salva a fost să o transforme în iepure.
Deși nu mai era pasăre, iepurele putea să facă ouă. De asemenea, se spune că iepurele este o ființă lunară, iar ciclurile lunii sunt cele care determină în ce zi sărbătorim Paștele, în fiecare an.
Prin urmare, de-a lungul timpului iepurele a început să fie văzut ca unul dintre simbolurile fertilității, fiind asociat și cu debutul primăverii.
Zeița Eostre sau Ostara era celebrată de popoarele germanice timp de două zile în luna aprilie sau mai pentru a celebra venirea primăverii. Numele zeiței se păstrează în denumirea saxonică actuală a Paștelor - Easter.
Prima apariție a iepurașului ca simbol al Paștelui a avut loc în Germania, fiind menționat în cărți, în jurul anului 1500, deși e probabil ca el să fie prezent de mai multă vreme în tradiția populară. Germanii sunt primii care au inventat dulciurile în formă de iepuraș, la 1800, din aluat și zahăr. În aceeași perioadă, în Franța și Germania au apărut și primele ouă din ciocolată.
În America, această tradiție a iepurașului de Paști, care aduce cadouri ouă vopsite copiilor cuminți, a fost adusă de emigranții germani. De asemenea, pe continentul american, animalul cu urechi mari este personaj de legendă. La unele triburi, exista un mit care descrie cum iepurele a adus oamenilor focul, în timp ce în cultura mayașă era creditat cu inventarea scrisului.
Pentru budiști, iepurașul este, de asemenea, o creatură selenară. Legenda spune că, neavând ce ofrandă să-i aducă zeiței Indra, iepurașul s-a gătit pe sine însuși în focul sacru și, ca răsplată, a fost așezat pe Lună.
Și în tradiția chineză, iepurașul este o creatură care trăiește pe Lună, unde se ocupă cu măcinarea orezului, esența vieții.
Indiferent de natura sa păgână sau creștină, Iepurele de Paște este un personaj recunoscut în toată lumea azi și se suprapune inevitabil cu Sărbătoarea Paștelui.
