Așa-numita „piele de găină” în limbaj popular nu este nimic altceva decât un fenomen fiziologic moștenit de la strămoșii noștri îndepărtați, fenomen care lor le era folositor, dar care pe noi nu prea ne mai ajută. Acest fenomen atavic apare sub forma încrețirii și ridicării pielii din jurul fiecărui fir de păr, atrofiat sau nu, de pe corpul omenesc. Micile ridicături sunt provocate de contracția mușchilor miniaturali care sunt atașați fiecărui fir de păr.
Contracțiile provoacă de asemenea ridicarea firelor de păr atunci când organismul simte senzație de frig sau pe cea de teamă. Fenomenul este mult mai vizibil la mamiferele cu blană, atunci când acestea își zbârlesc blana, iar stratul de aer apărut între peri și piele servește ca un un strat suplimentar izolator contra frigului. Cu cât mai gros și mai des este stratul de blană, cu atât mai multă căldură este reținută, scrie Descopera.ro
Părul mamiferelor cu blană se mai ridică și în momentul în care acestea sunt atacate, pentru că astfel animalul respectiv pare mai mare și mai periculos pentru potențialul agresor.
În timpul formării „pielei de găină” organismul este încălzit suplimentar de tensiunea musculară provocată de piloerecție.
Oamenii experimentează senzația de „piele de găină” nu doar când resimt frigul, dar și în situații cu mare încărcătură emoțională, cum ar fi atunci când participă la propria nuntă, stau pe un podium și ascultă imnul național, ascultă un cântec care le trezește amintiri care i-au marcat profund sau vizionează filme din categoria horror.
Denumit în termeni medical-științifici cutis anserina sau reflexul pilomotor, acest fenomen fiziologic nu apare doar atunci când organismul resimte frigul sau senzațiile de teamă și cele încărcate emoțional, ci este și un simptom clasic al unor afecțiuni precum epilepsia, unele tumori ale creierului sau ale hiper-reflxului autonom. Reflexul pilomotor este omniprezent și în cazul consumatorilor de droguri de înalt risc precum heroina și se manifestă atunci când aceste persoane nu-și procură în timp dozele.
La oameni, reflexul pilomotor apare cel mai frecvent pe antebrațe, dar poate apare și în regiunea pieptului, gâtului, picioarelor sau altor zone corporale cu pilozitate. La unii oameni se poate manifesta și în regiunea feței sau pe cap.
