Michael Sancio, împreună cu soția și fiica sa, precum și un cuplu de prieteni, toți originari din Filipine, au fost treziți în toiul nopții de bărbați mascați care băteau zgomotos în geamuri. Înfricoșați, au luat pașapoartele și câteva bunuri esențiale și au fugit din locuință, petrecând noaptea la un prieten. Ei au decis să rămână departe de oraș pentru a-și proteja familia, după cum relatează publicația Rappler.
Proteste violente și incendieri în orașul cu 30.000 de locuitori
Sute de protestatari mascați au atacat forțele de ordine, au spart geamuri și au incendiat case și mașini în Ballymena, oraș cu o populație diversă și un număr semnificativ de migranți. Poliția a calificat aceste acte drept „infracțiuni motivate de ură” cu caracter rasial, demarând o anchetă în acest sens.
Michael Sancio, în vârstă de 27 de ani, a povestit pentru Reuters: „Noaptea trecută m-am trezit la miezul nopții pentru că am auzit niște oameni afară și i-am văzut pe fereastră, i-am văzut pe ceilalți băieți purtând o jachetă neagră și pantaloni negri și purtând și o mască. Au început să trântească geamul vecinilor noștri, așa că am intrat în panică pentru că am o fiică în casa aceea.”
În timpul atacurilor, mașina cuplului a fost vandalizată și incendiată, iar un container a fost pus și el în flăcări. Michael lucrează la un producător local de autobuze și a fost martorul acestor momente de groază.
Contextul violențelor: acuzații grave împotriva a doi minori români
Violențele au izbucnit după ce doi băieți români, în vârstă de 14 ani, au fost arestați și acuzați de o agresiune sexuală gravă asupra unei adolescente din Ballymena. Cei doi au fost prezentați în instanță, acuzațiile le-au fost comunicate prin intermediul unui interpret român, iar ei au negat faptele, conform BBC.
Doi români de 14 ani, acuzați de AGRESIUNE SEXUALĂ! Revolte uriașe în Irlanda de Nord
Irlanda de Nord – o regiune cu un trecut tulbure, dar în general primitoare cu migranții
Deși Irlanda de Nord a fost cunoscută mai ales pentru conflictele dintre comunitățile catolice și protestante, violența împotriva migranților este un fenomen rar. Acordul de pace din 1998 a redus drastic conflictele, însă ciocnirile sporadice încă există, inclusiv în orașe precum Ballymena.
În ultimii ani, Irlanda de Nord a fost în general primitoare cu migranții, însă situația a fost pusă la încercare în urma unor proteste violente anti-imigrație care au afectat mai multe orașe din Marea Britanie, inclusiv Belfast, în august anul trecut. De asemenea, în Republica Irlanda, la sfârșitul anului 2023, au izbucnit revolte la Dublin în urma unui atac cu cuțitul care a rănit grav un copil.
Apelurile disperate ale migranților și condițiile dificile de trai
Sian Mulholland, parlamentară din Partidul Alianței, a declarat că a primit numeroase apeluri de la familii de migranți care, în unele cazuri, s-au baricadat în casele lor pentru a se proteja. „Am interacționat cu această comunitate în prealabil, deoarece casele în care locuiesc nu sunt potrivite pentru scopul lor. Trăiesc în mizerie”, a explicat ea pentru Reuters.
