Ce au descoperit oamenii de știință după ce au reușit să se uite în "Sufletul" Soarelui. Oamenii de știință au reușit, în premieră, să se uite la nucleul Soarelui, observând emisiile de neutrini, particule elementare foarte greu de detectat, dovedind că steaua va continua să strălucească la fel cel puțin o sută de mii de ani, potrivit Mediafax.
"Dacă ochii sunt oglinda sufletului, cu ajutorul acestor particule am reușit nu numai să vedem fața Soarelui, ci chiar inima lui. Am putut întrezări sufletul Soarelui", a declarat, într-un comunicat, Andrea Pocar, fizician la University of Massachusetts Amherst, Statele Unite, care a participat la această descoperire realizată cu ajutorul detectorului de particule Borexino, aflat la 1.400 de metri sub pământ, în laboratorul San Grasso din Italia.
Peste 99% din energia Soarelui provine de la reacțiile de fuziune nucleară ale atomilor de hidrogen din miezul stelei. Fuziunea transformă doi protoni, particule cu sarcină electrică pozitivă, într-un nucleu de deuteriu (un izotop al hidrogenului) și emite, printre alte particule, un neutrino de energie joasă, numit "neutrino pp" ("proton-proton"), explică pe scurt Centrul National Francez de Cercetare Științifică (CNRS), implicat în proiect.
Neutrinii sunt particule foarte puțin energizate și foarte puțin afectate de gravitație, astfel că interacțiunile lor cu atomii sunt extrem de slabe, ceea ce le permite să treacă prin materie aproape fără a întâmpina rezistență. Aceste proprietăți permit particulelor "neutrino pp" produse în nucleul Soarelui să treacă în câteva secunde prin plasma solară și să ajungă pe Terra opt minute mai târziu, călătorind cu o viteză apropiată de cea a luminii. Pământul este practic bombardat cu zeci de miliarde de astfel de particule pe centimetru pătrat în fiecare secundă, dar neutrinii, care interacționează extrem de slab cu materia, sunt foarte greu de detectat.
Pe de altă parte, energia rezultată în urma fuziunii nucleare este transportată sub formă de fotoni, cărora le ia "o sută sau două sute de mii de ani să traverseze materia densă ce formează Soarele" înainte de a ajunge la suprafață și apoi pe Terra, mai explică CNRS.
Neutrinii observați cu ajutorul experimentului Borexino sunt deci "dovezile directe a ceea ce se întâmplă în nucleul Soarelui astăzi în timp ce energia care ne încălzește" sub formă de raze de lumină care a fost produsă acum zeci de mii de ani.
"Comparând aceste două tipuri de energie emise de soare, am obținut date despre echilibrul termodinamic al stelei pentru o perioadă de circa o sută de mii de ani", subliniază Andrea Pocar. Rezultatele ne arată că activitatea solară nu s-a schimbat practic de atunci și "confirmă ca steaua noastră va continua să trăiască la fel în următoarea sută de mii de ani", adaugă CNRS.
Această premieră mondială a putut fi posibilă datorită experimentului Borexino, care a adunat o sută de cercetători din întreaga lume într-un tunel săpat în adâncul Munților Apenini, în centrul Italiei, la circa 120 de kilometri de Roma, unde rocile absorb razele cosmice care bombardează Terra permanent și se pot face măsurători. Aici se află o sferă de oțel inoxidabil de 14 metri în diametru, ascunsă într-un uriaș rezervor de apă, funcționând ca un senzor ce încearcă să detecteze aceste particule emise de Soare, într-un mediu cât mai izolat posibil de interacțiunile cu lumea exterioară.
