Sifilisul este o boală cu transmitere sexuală cauzată de treponema pallidum (o bacterie, în formă de spirală numită spirochetă). Sifilisul are patru stadii de dezvoltare: primar, secundar, latent și terțiar.
Sifilisul primar
Principalul semn îl reprezintă apariția unui șancru (leziune) pe pielea care a fost expusă inițial la infecției (de obicei, organele genitale, rect sau cavitatea bucală). Șancrul seamănă într-o prima faza cu o papulă tare, rotundă, de maxim 2 cm care nu este sensibilă la atingere. Poate fi însoțită de inflamarea ganglionilor limfatici din zona inghinală (nici aceștia nu sunt dureroși). Persoanele infectate nu au alte manifestări în aceast stadiu, papula dispărând spontan după 4-6 săptămâni. Cu toate acestea, sifilisul nu se vindecă și boala va continuă să se răspândească în tot organismul. În acest stadiu, sângele pacienților este contagios.
Sifilisul secundar
Semnele și simptomele pot să apară la câteva săptămâni după vindecarea șancrului, după ce bacteriile s-au răspândit deja prin corp, cu efecte nocive la nivelul organelor. Bolnavul poate avea manifestări generale, comune, care includ: dureri de cap, disconfort, scăderea apetitului și posibilă erupție la nivelul pielii. Manifestările cutanate sunt de obicei de culoare roșie-brună și sunt răspândite pe tot corpul. Nu sunt pruriginoase și aspectul lor poate varia: pot fi plate sau ridicate, pot fi sau nu solzoase și pot fi sau nu prezente pustulele.
Pentru că această erupție poate semăna inclusiv cu o reacție alergică dar și cu simptomele altor boli, sifilisul a fost denumit "marele imitator". Acestea pot persista de la câteva săptămâni la câteva luni. Alte simptome ale sifilisului secundar includ răni (ulcerații) de culoare cenușie la nivelul cavității bucale, nas, gât, organele genitale sau în pliurile pielii, dureri articulare, scăderea poftei de mâncare. Nici acestea nu sunt dureroase. Ganglionii limfatici se vor menține inflamați. Boala implică și prezența alopeciei în zona tâmplelor, sprâncenelor sau barbă. Toate aceste semne și simptome ale celei de-a două etapă a sifilisului dispar fără tratament, într-o perioada de la 3 săptămâni la 9 luni, dar infecția va fi încă prezența în organism.
Sifilisul latent
Semnele și simptomele survin după ce simptomele sifilisului secundar au dispărut și pot dura de la un an până la 50 de ani. În acest stadiu posibil să nu existe nici un simptom, iar în aproximativ 2 ani, o persoană poate înceta să mai fie contagioasă, dar este încă purtătoare a bolii, fără tratament. Cu toate aceste unii pacienți pot manifesta recurența simptomelor cutanate. Spirocheta rămâne inactivă în ganglionii limfatici și splină. Sifilisul poate fi diagnosticat în acest stadiu printr-un test de sânge, conform sfatulmedicului.ro.
Sifilisul terțiar
Sifilisul terțiar apare la o treime din cei care nu sunt tratați și se manifestă după 3 sau mai mulți ani de la infecție. Multe dintre organele interne sunt deja afectate. Manifestările includ febră, durere, ulcere cutanate care nu se vindecă, tumori, dureri articlare, boli de ficat, anemie. De asemenea, sifilisul terțiar poate afecta sistemul nervos (ajungându-se chiar și la pierderea funcției mentale) dar și sistemul cardiovascular (anevrism aortic, insuficientă de vâlvă aortică). Coordonarea mușchilor ar putea să se facă dificil, se poate instala paralizia, orbirea, etc. Toate aceste afectări sunt ireversibile.
