Testele au fost făcute la câteva zile după incidentul nuclear din regiunea rusă Arhanghelsk. Cinci oameni au murit atunci, în cursul testării unei rachete cu combustibil lichid.
Incidentul nuclear intervine în plină competiţie militară dintre Statele Unite şi Rusia. Administraţia Trump tocmai a finalizat procedura de retragere din Tratatul Forţelor Nucleare Intermediare.
America a argumentat că Rusia a încalcat prevederile acordului, încheiat încă în 1989. Înţelegerea interzicea dezvoltarea şi folosirea rachetelor balistice şi de croazieră cu raze de acţiune cuprinse între 500 şi 5.500 de kilometri.
