În anul 1973, mai mulți soldați americani au prins pe râul Mekong din Laos un pește uriaș, care semăna izbitor cu legendarul șarpe marin din mitologia asiatică, numit Regina Naga.
Fotografia și povestea au circulat mult timp în presă. În realitate, nu era vorba de vreun monstru mitologic, ci de un uriaș pește-vâslă, cunoscut și sub precla de "regele heringilor". Celebra fotografia nu a fost realizată în 1973 în Laos, ci în 1996, lângă San Diego, scrie descopera.ro.
Datorită dimensiunilor sale și a aspectului înfricoșător, peștele-vâslă a fost timp de mii de ani sursă de inspirație pentru multe legende și povești. Japonezii cred că aceste ființe ies la suprafața apei ca să prezică mari cutremure sau tsunami. În realitate, peștii ies atunci când sunt răniți sau bolnavi.
Un pește-vâslă poate ajunge până la peste 8,5 metri lungime și, asemeni unei șopârle, își poate amputa singur 75% din corp. Foarte puțini biologi au putut să observe aceste ființe în mediul lor natural. Unul din ei este Mark Benfield, care a publicat o lucrare în 2013, relatând detalii despre viața acestor pești.
Imaginile filmate de el arată un pește-vâslă care strălucește sub apă, aceasta fiind o metodă prin care îi derutează pe prădători. Peștele poate înota atât orizontal, cât și vertical și stă la mare adâncime în timpul zilei, iar noaptea se apropie de suprafața apei, după cum a observat Benfield.
