Două echipe de oameni de știință au făcut un anunț epocal: a început colapsul unor bucăți masive din calota glaciară din Antarctica de Vest, eveniment de neoprit și care este accelerat de încălzirea globală.
De mai bine de câteva decenii, oamenii de știință se temeau de acest moment istoric. Descoperirea înseamnă că o creștere a nivelului oceanului planetar cu cel puțin 3 metri ar putea fi inevitabilă. Creșterea nivelului mării va continua să fie lentă în acest secol, notează oamenii de știință, însă după acesta va accelera brusc și va produce o criză, scrie descopera.ro.
"Chiar se întâmplă”, a declarat Thomas P. Wagner, specialistul ce coordonează programele NASA asupra calotei glaciare polare și care a contribuit la această cercetare. „Acum, nimic nu o mai poate opri. Singura limită este cea dată de legile fizicii, ce stabilesc cât de repede poate curge gheața”, a mai spus Wagner.
Cele două studii publicate în cursul acestei săptămâni în jurnalele Science și Geophysical Research Letters încearcă să explice o scurgere accelerată observată în ultimele decenii la ghețarii din anumite zone ale Antarcticii de Vest.
Ambele cercetări au concluzionat că apa caldă ce urcă din adâncurile oceanelor a provocat o instabilitate care face calota glaciară din Antarcticul de Vest vulnerabilă la un colaps cu încetinitorul. Una dintre cercetări concluzionează că acei factori despre care oamenii de știință sperau că ar putea ajuta la prevenirea unui colaps nu vor face acest lucru.
Rezultatele studiilor par să confirme o predicție făcută în 1978 de către un eminent glaciolog, John H. Mercer de la Ohio State University. Cercetătorul a identificat natura vulnerabilă a calotei glaciare din Antarcticul de Vest și a avertizat că eliberarea rapidă în atmosferă a gazelor cu efect de seră reprezintă „amenințarea cu un dezastru”. Cercetătorul a fost atacat la acea vreme pentru afirmația sa, dar în ultimii ani oamenii de știință au descoperit cu îngrijorare că evenimentele au decurs așa cum a prezis Mercer (specialistul a murit în 1987).
Oamenii de știință afirmă că topirea calotei glaciare nu se datorează temperaturilor mai ridicate ale aerului, ci din cauza apei relativ calde provenite din adâncurile oceanului. Apa este ridicată la suprafață și către calota glaciară în urma intensificării vânturilor din jurul Antarcticii.
