Totul a început odată cu internarea lui Finis Ernest într-un spital din orașul Oklahoma. Omul suferea de o criză foarte severă de astm. Pus pe picioare, el se întoarce acasă la scurt timp după internare. Dar, șase luni mai târziu, este din nou spitalizat, căci acum are niște convulsii puternice. Medicii care nu diagnosticau nimic suspect l-au externat și l-au trimis înapoi acasă, aparent restabilit. Peste două zile, este în pragul asfixiei și se întoarce la spital pe targă, incapabil să-și recapete respirația. E ajutat încă o dată de medici, dar cade repede într-o adâncă depresie nervoasă.
Mai mult decât intrigat de starea ciclotimică a acestui bolnav, unul dintre medicii spitalului, doctorul James Mathis, va încerca să afle mai multe. În timpul unei lungi discuții cu pacientul său, Mathis descoperă că aceste crize violente se produc sistematic după vizitele făcute de acesta mamei sale. Decide atunci ca, o perioadă de timp, să-i interzică bolnavului orice fel de vizită la mama lui. Ernest nu-l va asculta pe medic. La puțin timp după ce părăsește spitalul, își revede bătrâna mamă, după care devine victima unei crize neașteptate de apoplexie. Peste nici o jumătate de oră, era mort, scrie formula-as.ro.
Ferm hotărât să lămurească moartea misterioasă a pacientului său, doctorul Mathis a început să se intereseze de trecutul lui Ernest. Descoperă, astfel, că rămăsese devreme orfan de tată, intrând sub autoritatea neiertătoare a mamei sale, care se va amesteca atât în viața personală a fiului ei, cât și în viața lui profesională, obligându-l să împartă pe din două cu ea proprietatea unui restaurant. Afacerea mergea destul de bine, dar într-o bună zi, Ernest se hotărăște să-și vândă propriile acțiuni. Furioasă, mama lui proferează amenințări: "Dacă vinzi", a avertizat ea, "ți se vor întâmpla lucruri groaznice". La mai puțin de două zile după discuție, Ernest face prima criză de astm. Cu toate astea, se hotărăște să încheie vânzarea. Rapid, sănătatea i se șubrezește, până ce este internat în spital. I se confesează doctorului Mathis, mărturisindu-i că perplexitatea medicilor în fața cazului său îl face să creadă că mama lui este dotată cu o "putere magică" teribil de eficace.
În cursul anchetei sale, doctorul Mathis a aflat că Ernest își vizitase pentru ultima oară mama pentru a o anunța că banii obținuți din vânzarea restaurantului îi va investi într-o nouă afacere. Reiterându-și blestemele, bătrâna îl dăduse afară din casă. În mai puțin de o oră, Ernest murea.
Cum se interpretează medical ciudatul deces al lui Ernest? Doctorul Mathis n-a ezitat să dea un răspuns cel puțin neașteptat: după opinia sa, era "o versiune sofisticată a unei morți voodoo".
