Planta anului 2016, minune pentru sănătate: alungă durerile, topește calculi renali și colesterolul

În fiecare an, începînd cu 1995, specialiștii în horticultură și fitoterapie de la International Herb Association desemnează o Plantă a Anului. Pentru 2016, cîștigător a fost declarat ardeiul iute, reușind să primească voturile comisiei la toate cele trei categorii: medicină, gastronomie și plante decorative. Ardeiul iute este o legumă folosită din cînd în cînd și în bucătăria românească, însă la alte popoare, este un ingredient nelipsit din farfurie, de unde și o sumedenie de moduri de preparare. Românii mănîncă doar sarmalele și ciorba de burtă cu ardei iute, în schimb această plantă și-a găsit întrebuințarea din plin în medicina tradițională, unde este folosită sub formă de tincturi și plămade, bune pentru răceli, boli cardiovasculare, reumatism, frumusețe și descîntece. Pe tot parcursul anului trebuie să consumăm mai mult decît de obicei din acest condiment de foc, mai ales că 2016 e Anul Maimuței de Foc, scrie Monitorul Expres.

De la vrăjitorie, la farfurie

Ardeiul iute a fost adus de Cristofor Columb. În rețetele europenilor, la loc de cinste era piperul, așa că, la început, condimentul nu a fost întrebuințat în alimentație, cît în ritualuri. Ardeii iuți erau puși pe foc pentru a ține la distanță vampirii și vîrcolacii. Fumul îndepărta astfel și insectele dăunătoare, de la țînțari, la muște și gîndaci. A ajuns să fie folosit și în vrăjitorie, iar în unele culturi este considerat extrem de eficient împotriva deochiului. În Africa se credea că, pentru a crește cît mai iuți cu putință, ardeii trebuiau să fie plantați de un om nebun. La români, se crede că blestemele pot fi alungate prin presărarea prafului de ardei în jurul casei. Iar în a treia zi de Bobotează, se mănîncă ardei iute, ca să fii iute la primejdie și să scapi de toate bolile. La popoarele precolumbiene, a fost cultivat pentru prima oară acum circa 9.500 de ani! Tocmai de aceea, numai în Mexic, se cultivă astăzi peste 140 de tipuri de ardei iuți. În Europa, mîncărurile tradiționale nu prea conțin ardei iute, așa că e cultivat doar în zona mediteraneană și Ungaria (paprika), zone cu tradiție în gastronomia picantă bazată pe ardei iute. Portughezii cultivă un soi special pentru murat, piripiri, iar italienii îi spun peperoncino. La noi se mai numește în sud, ciușcă, denumire împrumutată de la bulgari. Oricum s-ar numi, sutele de soiuri mai iuți sau mai blînde, verzi, portocalii sau roșii, sînt nu doar o provocare pentru gust, ci și un medicament neprețuit.

Capsaicina pișcă și vindecă

Ardeiul iute conține capsorubină, caroten, luteină, capsathină, vitaminele A, K, B6 și C, zinc, potasiu, fibre alimentare, tiamină, riboflavină, niacină, acid folic, fier, magneziu și fosfor. Dar iuțeala ardeilor este dată de o substanță numită capsaicină și se măsoară în unități Scoville (în funcție de diluarea extractului de ardei iute). Capsaicina este, de fapt, o armă chimică dezvoltată de plantă pentru a se proteja de paraziți. Fiind atît de puternică, substanța e folosită la realizarea sprayurilor lacrimogene, dar mai ales în bucătărie și medicină tradițională. Efectele preparatelor pe bază de ardei iute sînt cunoscute și în medicina modernă, astfel că găsim în farmacii medicamente cu ardei iute recomandate în tratamentul unor boli respiratorii, pentru accelerarea metabolismului sau dureri reumatice. De asemenea, e un ingredient ideal în curele de slăbire și chiar și în tratamentul tumorilor canceroase. În cosmetică, ajută la creșterea părului. Unele soiuri de ardei iute sînt cultivate ca plante ornamentale. Cel mai spectaculos efect este, totuși, acela anticancerigen. Capsaicina poate distruge 80% din celulele canceroase în cazul cancerului de prostată, de ovar, mamar, de pancreas, piele, colon și pulmonar. Capsaicina este un antioxidant care protejează ADN-ul celular, motiv pentru care ardeiul iute are și rol în prevenția acestei maladii. Cu cît este mai iute un ardei, cu atît conține mai multă capsaicină.

Uimitor pentru digestie și sistemul circulator

Ardeiul iute este un stimulent digestiv, recomandîndu-se în astenii digestive, hipoaciditate gastrică și în dispepsii atone. În cazul mîncărurilor grele, adaosul de ardei iute este o soluție pentru ușurarea digestiei, deoarece stimulează secreția de suc gastric și previne balonările. Este benefic și pentru tractul intestinal deoarece stimulează mișcarea peristaltică a intestinului, contribuie la reconstrucția țesutului din stomac facilitînd vindecarea leziunilor stomacale și a ulcerelor intestinale. Deci e greșit să credem că „roade “ stomacul, în realitate îi reface mucoasa. În cantități mari, însă, poate avea acțiune purgativă și poate provoca pirozis (senzație de arsură care urcă din stomac prin esofag). Datorită capsaicinei, ardeiul iute poate preveni comoțiile cerebrale și poate scădea nivelul colesterolului în sînge. Nu este nimic mai uimitor decît efectele pe care ardeiul iute le are asupra sistemului circulator. Alimentează elementele vitale din structura celulară a capilarelor, venelor, arterelor și echilibrează tensiunea arterială. Curăță arterele și diminuează trigliceridele și agregarea plachetară, crescînd în același timp capacitatea organismului de a dizolva fibrina, o substanță cu rol important în formarea cheagurilor de sînge. Oamenii care consumă din belșug ardei iute au șanse mai mici de a face atac de cord, accident vascular cerebral sau embolie pulmonară. Se spune că ardeiul iute poate opri un atac de cord în maximum 30 de secunde.

Desfundă iute nasul

Virozele respiratorii pot fi tratate cu tinctură de ardei iute, datorită proprietăților antiinfecțioase, antiseptice, antivirale, dar și datorită conținutului ridicat de vitamina C al acestui preparat iute. Tinctura se administrează timp de șapte-zece zile, în doze de cîte o jumătate de linguriță de tinctură diluată într-un pahar cu apă, de trei-patru ori pe zi. Specialiștii ne sfătuiesc să asociem tinctura de ardei iute cu plante care stimulează imunitatea: echinaceea, coada-șoricelului, busuioc, rozmarin. Capsaicina are un rol esențial în deschiderea și drenarea pasajelor nazale congestionate. În plus, ardeiul iute este o sursă excelentă de vitamina A, prin concentrația de carotenoizi pro-vitamina A, inclusiv beta-caroten, cu rol în protejarea tractului respirator și în reducerea simptomelor astmului. În oboseala corzilor vocale, se folosește decoctul de ardei iute. Stimulează fluidizarea secrețiilor de mucus din plămîni sau fosele nazale. Capsaicina acționează mult mai repede decît produsele farmaceutice. Un ceai cu ardei iute desfundă rapid nasul înfundat. Adăugați praf de ardei iute într-un pahar cu apă și trageți încet pe fiecare nară. Nasul înfundat se desfundă inspirînd în dreptul unui ardei iute tăiat. Tot pentru gît, bunicii noștri fierbeau o jumătate de lingură de semințe de ardei iuți în două linguri de apă, amestecau cu miere și înghițeau mixtura. În medicina populară, acest praf se folosea și contra durerilor de urechi la copii. Rachiul amestecat cu praf de ardei iute calma accesele de tuse.

Stimulează imunitatea și memoria

Ardeiul iute stimulează imunitatea. Doua lingurițe de ardei iute pisat furnizează 47% din doza zilnică de vitamină, A cu rol important în lupta antiinfecție și esențială pentru sănătatea țesuturilor epiteliale, inclusiv a membranelor mucoase. Vitamina A este prima linie de apărare împotriva agenților patogeni. Studiile arată că ardeii iuți sînt un excelent remediu de prevenire a diabetului de tip II, ajutînd la stabilizarea nivelului de zahăr din sînge. Mai este indicat în etilism cronic, sub formă de tinctură de ardei iute, din care se beau 10-30 de picături în ceai amar, cînd apare nevoia de a consuma alcool. În dischinezii biliare, se poate ține o cură care constă în consumul constant, dar moderat (3-4 grame) de ardei iute la fiecare masă. În doze mici, ardeiul pisat elimină calculii renali, fiind totodată un calmant al durerilor de rinichi și vezică. O jumătate de ardei iute pe zi are și efecte stimulente asupra sistemului nervos, creînd o stare de bună dispoziție. Acționează asupra proceselor de memorare și învățare. Este un afrodisiac, mai ales dacă se asociază cu sucul de cartof. Puneți pe periuța de dinți puțină pudră de ardei iute și spălați-vă. Această operație este benefică pentru gingii, iar dacă faceți gargară cu o soluție de ardei iute, veți scăpa de dureri de gît.

Alungă durerea articulară

Și extern ardeiul iute face minuni. În farmaciile naturiste se găsesc unguente din ardei iute. Acestea sînt recomandate în reumatism, în nevralgii și afecțiuni ale nervilor periferici, osteoartrită, dureri de cap. Frecționarea cu acest unguent intensifică circulația sangvină în zona afectată de reumatism, dă senzația de încălzire a articulațiilor și îndepărtează durerea. Ardeiul iute este indicat și în degerături, amorțeala picioarelor și tulburări de mers. Unguentele pe bază de ardei iute sînt utile în lumbago, algii reumatismale și crampe musculare. Persoanele care au probleme cu căderea părului pot masa zilnic rădăcinile firelor de păr cu tinctură de ardei iute. Această soluție întărește rădăcina și stimulează circulația sanguină la nivelul pielii capului. Trebuie să avem grijă, căci tinctura poate fi iritantă dacă este aplicată pe răni. Nu aruncați sucul de la ardeii iuți murați. După filtrare, este foarte bun pentru masajul capului, stimulînd circulația sanguină la nivelul rădăcinii părului. Fiind benefic pentru piele, ardeiul iute e de folos și în psoriazis, ameliorînd simptomele. În neuropatia diabetică, aplicarea locală a capsaicinei duce la atenuarea durerii. Ardeiul iute macerat în alcool timp de 10 zile este foarte bun în afecțiuni și dureri reumatismale. Sub formă de pudră, vindecă rănile. Aplicînd un strat subțire pe zona afectată, rana se va curăța. Cei care suferă de mîini și picioare reci trebuie să facă frecții cu tinctură din ardei iute. Pentru calmarea durerilor articulare, majoritatea plasturilor din farmacii conțin ardei iute.

O metodă de slăbire picantă

Căldura care este resimțită în urma consumului de ardei iute este energie care rezultă în urma arderii caloriilor. Cu alte cuvinte, mîncînd ardei iute, se poate slăbi natural, iar efectul durează și 20 de minute după ingerare. Pentru a scăpa de kilogramele în plus, trebuie să ne ajutăm organismul să își accelereze procesele metabolice, deoarece un metabolism rapid duce la activarea termogenezei, iar prin termogeneză excesul de calorii este convertit în energie termică. Rezervele de lipide sînt cele mai importante surse de energie ale corpului, deci stimularea termogenezei va avea efecte asupra arderii depunerilor de grăsimi. Unul dintre cele mai cunoscute alimente cu efect termogen este ardeiul iute. Desigur, se slăbește și prin transpirația provocată de iuțeala ardeilor, de aceea e bine să punem lichidele la loc, bînd mai multă apă. Ardeiul iute diminuează și apetitul. Consumîndu-l cu regularitate, veți observa că tentațiile dulci și sărate nu vă vor mai chinui. Gustul picant al ardeiului iute nu îl recomandă ca aliment independent. Din fericire, această legumă poate fi preparată în fel și chip. Poate fi adăugată în salate, sandvișuri, sosuri, orice mîncare gătită. Se face și dulceață din ardei iuți. Dacă nu suportați gustul picant, luați suplimente alimentare pe bază de ardei iute. Nu uitați! Pudra de ardei iute uscat are cele mai mari proprietăți vindecătoare. Iar dacă vi se pare că pișcă prea tare, beți o cană de lapte și iuțeala va trece.

Soiuri și iuțeli

- Poblano: mare, în formă de inimă. Are același gust iute ca ardeii Chilli. La maturitate, devine roșu închis spre maro.

- Anaheim: roșu, lunguieț.

- Serrano: mic, de formă conică, de culoare roșie-portocalie.

- Habanero: mic, bombat, considerat cel mai iute, are aromă de fructe. În Mexic și Caraibe, se folosește în sosuri calde.

- Cayenne: subțire și conic, este cel mai familiar, întîlnit mai ales sub formă de pulbere (piper roșu).

- Ardeii Habanero sînt cotați cu 200.000 sau mai mult pe scala Scoville, indicînd faptul că extractul lor trebuie să fie diluat de peste 200.000 de ori pentru ca prezența capsaicinei să devină nedetectabilă. Ardeii grași sînt cotați cu 0 unități Scoville. În Romania, ardeii iuți obișnuiți ating 3.000-4.000 de unități. Cel mai iute ardei din lume se numește Naga Jolokia și atinge 1.000.000 de SHU.

Contraindicații

 Consumul de ardei iute este interzis doar persoanelor care au răni deschise în zona faringelui sau a tractului gastrointestinal. Hemoroizii, inflamațiile intestinale sînt accentuate de consumul de ardei iute. De asemenea, femeile care alăptează trebuie să excludă din dietă lor acest aliment, pentru că poate trece în lapte.

Calendarul plantelor de leac

1995 - Chimen dulce
1996 - Monardă
1997 - Cimbru
1998 - Mentă
1999 - Lavandă
2000 - Rozmarin
2001 - Salvie
2002 - Echinacea
2003 - Busuioc
2004 - Usturoi
2005 - Oregano
2006 - Mușcată
2007 - Roiniță
2008 - Calendula
2009 - Dafin
2010 - Mărar
2011- Hrean
2012- Lemn dulce
2013- Soc
2014 - Tarhon
2015 - Sunătoare
2016 - Ardei iute
2017- Coriandru
2018 - Urzică
2019 - Hamei
2020 - Fructe de pădure