Microfragmente de plastic poluează până la 88% din suprafața oceanelor și afectează lanțul trofic marin, fiind înghițite de pești și de alte animale, conform unui studiu al cercetătorilor spanioli, publicat luni în Statele Unite ale Americii.
"Curenții oceanici transportă obiecte din plastic, transformate în fragmente minuscule de radiațiile solare, iar aceste microfragmente de plastic, care își pot păstra forma timp de sute de ani, au fost detectate în 88% din eșantioanele prelevate de la suprafața oceanelor, în timpul expediției Malaspina, din 2010", a declarat coordonatorul studiului, Andrés Cózar, de la Centrul superior de cercetare științifică (CSIC), de la Universitatea Cadiz din Spania, scrie Mediafax.ro.
Acest studiu, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), confirmă, de asemenea, existența a cinci mari zone de convergență, la suprafața cărora se acumulează aceste deșeuri din plastic și care corespund celor cinci mari sisteme circulatorii ale apei din jurul Pământului.
Cu toate acestea, suprafața oceanelor nu poate fi singura destinație a acestor microdeșeuri, deoarece, după cum indică acest studiu, o mare parte a acestor deșeuri se află probabil în lanțul trofic marin, absorbite de animalele marine și depuse pe fundul oceanelor.
Aceste microfragmente de plastic conțin adesea substanțe contaminante, care pot fi înghițite și digerate de animalele marine. În plus, numărul mare de deșeuri de plastic ce plutesc la suprafața oceanelor permite microorganismelor să colonizeze zone la care nu aveau acces până acum.
Principalele reziduuri regăsite în aceste deșeuri sunt polietilena și polipropilena, polimeri utilizați în fabricarea articolelor casnice precum saci menajeri, recipiente din plastic pentru alimente și băuturi, obiecte folosite în bucătărie și jucării.
"Vestea bună este că răspândirea acestor deșeuri de plastic este mult mai redusă decât ne-am aștepta, însă marea problemă este de a determina încotro se îndreaptă toate microfragmentele de plastic care pătrund în ocean", a precizat Carlos Duarte, coordonatorul expediției Malaspina.
Cercetătorii au estimat că pe suprafața oceanelor plutesc între 7.000 și 35.000 de tone de deșeuri de plastic, cu o concentrare mai mare în Pacificul de Nord, ce reprezintă între 33% și 35% din cantitatea totală.
Deversarea în oceane a deșeurilor din materiale plastice provoacă daune estimate la cel puțin 13 miliarde de dolari și amenință viața marină, turismul și pescuitul, a avertizat ONU, în deschiderea primei sale reuniuni dedicate mediului, ce a avut loc pe 23 iunie, la Nairobi, Kenya.
Din expediția Malaspina, coordonată de CSIC, fac parte peste 400 de cercetători din mai multe țări.
