Sărbătoare 23 februarie - 3 sfinți deosebiți sunt pomeniți în calendarul ortodox

Ortodoxe
Sf. Sfințit Mc. Policarp, episcopul Smirnei; Sf. Gorgonia

Greco-catolice
Sf. ep. m. Policarp al Smirnei

Romano-catolice
Sf. Policarp, ep. m.

Sfântul Sfințit Mucenic Policarp este pomenit în calendarul creștin ortodox la 23 februarie.

Slăvitul și sfințitul mărturisitor al lui Hristos, Policarp, era prin naștere și creștere fiu al cetății Efesului.

Părinții săi erau bine credincioși, foarte bogați și milostivi. Tatăl său se numea Pangratie, iar mama sa Teodora. Au fost denunțați pentru credința lor, fiind torturați și mult chinuiți cu foamea, cu setea și cu alte pătimiri rele. Teodora era atunci însărcinată cu Sfântul Policarp și a născut copilul în temniță.

Îngerul Domnului a luat pruncul nou născut din temniță și l-a dus unei femei creștine înstărite, cu numele Calista, poruncindu-i să-l boteze și să-l crească cu toată purtarea de grijă și sârguința, dar să nu spună nimănui taina aceasta. După aceea s-a făcut nevăzut. Pentru lipsa copilului, Pangratie și Teodora au fost atunci torturați aspru și omorâți, căci stăpânitorul voia să ia pruncul și să-l crească, apoi să-l învețe rătăcirea și păgânătatea lui.

Când a împlinit 20 de ani, Sfântul Policarp a plecat, cu voia mamei sale sufletești, să îl vadă pe Sfântul Apostol și Evanghelist Ioan, ce făcea cunoscută Evanghelia în alte părți ale Asiei. S-a făcut ucenic al Sfântului Evanghelist Ioan și, împreună cu el, a umblat din loc în loc, din țară în țară și, având multe suferințe, de foame, de sete, lipsa hainelor și multe alte strâmtorări, propovăduia cuvântul Evangheliei lui Hristos, ca și un apostol.

Sfântul Policarp a urmat în scaunul episcopal al Smirnei Sfântului Vucol, cel care a fost hirotonit ca episcop de Sfântul Apostol și Evanghelist Ioan.

În calitate de ierarh a păstorit apostolește Biserica lui Dumnezeu, suferind multe dureri și străduință pentru mântuirea sufletelor omenești. A fost învățător și următor al Sfinților Apostoli și proroc sfânt; pentru că toate cele pe care le spunea se împlineau întocmai.

Sfântul Policarp a depus mari eforturi pentru combaterea ereziilor și a sectelor gnostice iudeo-creștine.

A pătimit moarte mucenicească în timpul împăratului roman Marcus Aurelius (161-180), când s-a dezlănțuit persecuția împotriva creștinilor în Smirna, conform formulei: "non licet esse vos" ("nu vă este permis să existați").

A fost condamnat să fie dat fiarelor în amfiteatru, dar fiindcă la "jocuri" lupta cu fiarele se încheiase a fost osândit la moarte pe rug; și pentru că focul părea să nu-l atingă, a fost ucis cu o suliță. (sursa: vol. "Viețile Sfinților")