Potrivit inspectorului general Zena Stenvik, cei doi tocmai ajunseseră acasă când agenții i-au imobilizat. Ea spune că a mers imediat la fața locului și a găsit mașina tatălui cu motorul pornit, iar copilul scos din vehicul de un agent, care l-ar fi folosit pentru a verifica dacă în casă se mai află cineva.
Copil de 5 ani, săldat din fața casei de agenții ICE
Un alt adult din locuință ar fi cerut să aibă grijă de copil pentru a evita ca acesta să fie dus în detenție, însă agenții au refuzat. Fratele mai mare al lui Liam, elev de gimnaziu, a ajuns acasă la scurt timp și nu și-a mai găsit familia. Avocatul familiei, Marc Prokosch, afirmă că tatăl și fiul au un dosar de azil activ și au intrat legal în Statele Unite, printr-un punct oficial de frontieră. El susține că nu există niciun ordin de deportare pe numele lor.
ICE susține însă că operațiunea îl viza pe tatăl copilului, descris drept „imigrant ilegal”, și că agenții nu au avut intenția de a reține minorul. Potrivit instituției, tatăl ar fi fugit în momentul intervenției, iar un agent ar fi rămas cu copilul pentru siguranța acestuia, conform The Guardian.
Ce spun oficialii districtului
Districtul școlar a publicat două fotografii din timpul intervenției, în care copilul apare lângă un agent mascat și lângă mașina familiei. În ultimele două săptămâni, alți trei elevi din Columbia Heights, doi adolescenți și o fetiță de 10 ani, au fost reținuți de agenți ICE în situații similare. Într-unul dintre cazuri, agenții ar fi intrat cu forța într-un apartament pentru a lua o elevă de liceu și pe mama acesteia. În altul, o elevă de clasa a patra ar fi fost ridicată în drum spre școală.
Inspectorul general spune că intervențiile au creat panică în comunitate, iar unele familii se tem acum să își mai trimită copiii la cursuri. Ea afirmă că prezența constantă a agenților în apropierea școlilor a afectat grav sentimentul de siguranță al elevilor și personalului. Oficialii districtului spun că încearcă să sprijine familiile afectate și să le ajute să navigheze procedurile legale, însă subliniază că prioritatea lor rămâne protejarea copiilor.
