Nu se cunosc cu exactitate împrejurările în care s-a petrecut incidentul, dar este arhicunoscut faptul că elefanții masculi sunt deosebit de agresivi atunci când intră în rut (perioada de activitate sexuală). Starea fiziologică de mai sus este caracterizată printr-o creștere accentuată a nivelului de testosteron (hormonul sexual).
Una dintre colegele victimei, o tânără de 24 de ani pe numele Jeffrey Weinell, le-a oferit polițiștilor propria variantă a celor întâmplate, dar „mărturia” sa trebuie coroborată cu cea a celorlalte persoane care au asistat la tragedie.
Doctorul în științe Margarita Metallinou era angajată în funcția de cercetător postdoctoral la Universitatea Villanova din Pennsylvania. Înainte de a se muta în Statele Unite, a studiat la Universitatea Națională din Atena unde și-a obținut Masteratul și la Institutul de Biologie Evoluționară din Barcelona, unde i-a fost acordat titlul de Doctor în Științe biologice.
