În urmă cu 50 de ani, un bărbat pasionat de obiecte vechi a intrat într-un magazin de antichități din Hastings, un oraș de coastă din sudul Angliei. Printre teancuri de cărți, rame prăfuite și hârtii uitate, ochiul său a fost atras de un set de ilustrații cu totul aparte. Ce nu știa atunci era că ținea în mâini o bucată rară din istoria artei editoriale: 16 ilustrații originale inspirate din „Cartea Junglei” de Rudyard Kipling, comandate la începutul secolului XX.
Astăzi, după cinci decenii în care au fost păstrate cu grijă, aceste opere sunt scoase la licitație de casa Potters, iar experții estimează că prețul ar putea atinge sume impresionante, datorită interesului ridicat al colecționarilor din întreaga lume.
Piese rare, cu o poveste impresionantă
Lucrările, realizate în acuarelă de frații Maurice și Edward Detmold, au fost comandate de celebra editură Macmillan în anul 1903. Cinci ani mai târziu, ilustrațiile au însoțit o ediție specială a poveștilor lui Kipling, publicată atât în Marea Britanie, cât și în Statele Unite. Doar 500 de seturi au fost produse, potrivit casei de licitații – iar multe dintre ele au fost între timp desfăcute, pierdute sau vândute pe bucăți.
„Seturile complete sunt aproape imposibil de găsit în ziua de azi”, explică Kat Lister, directoarea casei Potters. „Faptul că acest set conține toate cele 16 lucrări și este păstrat în stare bună îl face extrem de valoros.”
În plus, colecția poartă ștampila lui Sir George White, un influent om de afaceri din Bristol, cunoscut pentru contribuțiile sale în industria aerospațială britanică și în dezvoltarea rețelei de tramvaie electrice din oraș. Detaliul oferă o dimensiune istorică suplimentară acestui set deja rar.
Proprietarul actual nu a dezvăluit suma exactă plătită pentru setul de ilustrații în urmă cu 50 de ani, dar a sugerat că, la acea vreme, investiția i s-a părut una importantă. Între timp, valoarea lor a crescut exponențial, într-un context în care piața colecțiilor de carte ilustrată și artă grafică de epocă a devenit tot mai activă și internaționalizată.
Licitarea a început joi, iar primele oferte au fost deja înregistrate. Specialiștii casei Potters cred că, pe măsură ce interesul se răspândește în rândul colecționarilor pasionați de opere rare și de istoria literaturii pentru copii, prețul final ar putea ajunge la cifre surprinzătoare.
Comoara găsită la târgul de vechituri / Sursa foto - Potters
Un nou capitol pentru „Cartea Junglei”
Ilustrațiile semnate de frații Detmold nu sunt doar un tribut artistic adus poveștilor lui Kipling, ci și mărturii grafice ale unei epoci în care cartea ilustrată era ridicată la rang de artă. Cu o atenție uimitoare la detalii, culori delicate și o viziune poetică asupra faunei exotice, lucrările captează esența poveștilor lui Mowgli, Bagheera și Baloo într-un mod care încă fascinează publicul de azi.
După ce au stat ascunse timp de zeci de ani, aceste ilustrate se pregătesc acum să reintre în lumina reflectoarelor, poate chiar în colecția unui muzeu sau a unui pasionat de literatură clasică.
O descoperire de altădată s-ar putea transforma astăzi într-o comoară de neprețuit. Așa se scriu uneori cele mai neașteptate povești – nu în junglă, ci printre rafturile prăfuite ale unui magazin de vechituri.
