Seismul, care a fost evaluat inițial la magnitudinea de 7,4 și revizuit la 6,9, s-a produs la 25 kilometri sub fundul mării și a provocat un tsunami ca urmare a unei crăpături apărute în solul subacvatic, conform Agenției Meteorologice din Japonia.
În ciuda diferențelor dintre acest cutremur și cel devastator din 2011, produs în aceeași zonă, reprezentanții agenției susțin că seismul de marți este o replică a acestuia.