Sărbătoare 20 august - Patru sfinți mari sunt pomeniți, astăzi, în calendarul creștin-ortodox

Ortodoxe
Sf. Proroc Samuel; Sf. Mc. Sever, Eliodor și Teoharie

Greco-catolice
Sf. pf. Samuil; Sf. Bernard

Romano-catolice
Ss. Bernard, abate, înv.; Samuel, profet

Sfântul Proroc Samuel este pomenit în calendarul creștin ortodox la 20 august.

Prorocul Samuel este cel prin care, în istoria poporului evreu, se face tranziția între perioada judecătorilor și cea a regilor, cu aproximativ 1.000 de ani înainte de Hristos.

"Cerut de la Dumnezeu", semnificația numelui său, Samuel a fost fiul lui Elcana, din neamul leviților, și al prorociței Ana.

Pentru că multă vreme mama sa nu a avut copii, s-a rugat Domnului pentru un fiu. Așa s-a născut Samuel, care la vârsta de trei ani a fost lăsat de părinții săi în Biserica Domnului din Silom, în îngrijirea și sub ascultarea arhiereului și judecătorului Eli.

Fiii arhiereului Eli, care erau preoți, au mâniat pe Dumnezeu prin fărădelegile lor și tot Israelul a suferit prin ei pedeapsă de la Dumnezeu. Din pricina lor, în timpul arhiereului Eli, israelitenii au fost înfrânți de filisteni și chivotul Domnului a căzut în mâinile acestora din urmă.

În lupta ce s-a dat au murit peste treizeci de mii de israeliteni, precum și cei doi fii ai lui Eli. Când a auzit de luarea chivotului lui Dumnezeu, arhiereul Eli a căzut pe spate de pe scaun, i s-a sfărâmat spatele și a murit, căci era un om bătrân și greoi, având 98 de ani.

După moartea preotului și judecătorului lui Israel, Eli, și a fiilor săi, israelitenii au fost 20 de ani sub jugul filistenilor, stăpâniți de vrăjmașii lor și plătind tribut.

În acest timp preot și judecător a fost Samuel, care din tinerețe și până la o vârstă înaintată a mijlocit între ai săi și Domnul lor, Iahve. Ajuns la bătrânețe, israelitenii nu au acceptat ca fiii săi să îi urmeze și l-au rugat pentru un rege așa cum aveau și celelalte popoare.

Sfântul Proroc Samuel l-a ales ca rege mai întâi pe Saul, fiu din casa lui Veniamin, una dintre cele 12 seminții ale lui Israel.

Saul a greșit în fața Domnului, neascultând porunca Lui de a nu opri din prăzile luate în urma unei lupte. Întrebat despre această neascultare, Saul a răspuns că au fost luate din prăzi oi și vite spre a fi aduse jertfă Domnului Dumnezeului lui Samuel.

Răspunsul Sfântului Proroc Samuel a fost: "Au doară arderile de tot și jertfele sunt tot așa de plăcute Domnului, ca și ascultarea glasului Domnului? Ascultarea este mai bună decât jertfa și supunerea mai bună decât grăsimea berbecilor. Căci nesupunerea este un păcat la fel cu vrăjitoria și împotrivirea este la fel cu închinarea la idoli. Pentru că ai lepădat cuvântul Domnului, și El te-a lepădat, ca să nu mai fii rege peste Israel". (Regi I, 15; 22-23)

În urma greșelii acestuia a uns un nou rege al Israelului, pe David, fiul cel mai mic al lui Iesei Betleemitul, din neamul căruia se va naște Mântuitorul Iisus Hristos.