Durerile de cap, confuzia și delirul experimentate de unii bolnavi de Covid-19 ar putea fi rezultatul unei invadări directe a coronavirusului în creier, potrivit unui studiu.
Cercetările sunt încă preliminare, dar aduc indicii pentru a susține ceea ce până acum puțin timp era doar o teorie în mare măsură nedovedită.
Potrivit studiului, condus de Akiko Iwasaki, imunolog la Universitatea Yale, virusul este capabil să se multiplice în interiorul creierului și prezența sa privează de oxigen celulelel creierului vecin. Frecvența acestei situații nu este încă clară.
Nu ar fi total șocant ca SARS-CoV-2 să fie capabil de a pătrunde bariera hematoencefalică, o structură care înconjoară vasele de sânge din creier și încearcă să blocheze substanțele străine. Dar medicii credeau până acum că consecințele neurologice constatate la aproape jumătate dintre pacienții Covid spitalizați ar putea fi rezultatul unui răspuns imunitar anormal - "furtuna de citonkină" - provocând o inflamare a creierului, mai degrabă decât o invadare a virusului în creier.
Profesorul Iwasaki și colegii săi au decis să abordeze problema în trei feluri: infectând un mini-creier creat în laborator (organoizi cerebrali), infectând șoareci și examinând creierul bolnavilor morți de Covid-19.
În cazul organoidelor cerebrale, echipa a descoperit că virusul era capabil să infecteze neuronii, apoi să "pirateze" mașinăria celulei neuronice pentru a se multiplica. Celulele infectate provocau moartea celulelor vecine privându-le de oxigen. Unul dintre principalele argumente contra teoriei invadării directe a creierului era că acesta nu are niveluri ridicate ale unei proteine numită ACE2, de care coronavirusul se agață, și care se află din plin în alte organe cum ar fi plămânii. Dar echipa a descoperit că organoidele aveau destul ACE2 pentru a facilita intrarea virusului și proteinele erau destul de prezente în creierul pacienților decedați.
Echipa a analizat și două grupe de șoareci: unul a fost genetic modificat pentru a avea receptorii ACE2 doar în plămâni, altul doar în creier, scrie adevarul.ro. Șoarecii infectați la plămâni prezentau leziuni în acest organ; animalele infectate în creier au pierdut rapid din greutate și au murit, semn al unei potențiale mortalități crescute când virusul a pătruns în creier. Creierele a trei pacienți morți din cauza complicațiilor severe legate de Covid-19 prezentau de asemenea urme de virus, în grade diferite.
