Zona cunoscută sub numele de „Mar de Plástico” (Marea de plastic) se întinde pe peste 40.000 de hectare (aproximativ 150 de mile pătrate) în provincia Almería. Această suprafață imensă este acoperită de mii de sere albe, care reflectă lumina solară într-un mod atât de puternic încât pot fi observate cu ușurință din spațiu, inclusiv de sateliții NASA.
Inițial, în anii 1950, terenul era uscat, sărat și expus vânturilor puternice, fiind considerat impropriu pentru agricultură intensivă. Fermierii locali au început să folosească folii de plastic pentru a proteja culturile de factorii externi, iar efectul a fost spectaculos: solul a rămas mai cald și mai umed, iar producția a crescut semnificativ. De-a lungul decadelor, aceste folii s-au transformat în adevărate sere moderne, folosind tehnologii precum irigarea prin picurare, hidroponia și solul artificial.
Astăzi, „Marea de plastic” produce anual între 2,5 și 3,5 milioane de tone de fructe și legume, inclusiv roșii, ardei, castraveți și pepeni, care ajung în supermarketurile europene, mai ales în sezonul rece. Această agricultură intensivă a transformat regiunea într-un furnizor major pentru Europa, asigurând alimente proaspete pe tot parcursul anului, scrie Puterea Financiară.
Pe lângă vizibilitatea sa din spațiu, această întindere de sere are și un efect climatic interesant. Datele obținute de cercetătorii Universității din Almería, folosind instrumentele MODIS de pe sateliții NASA Aqua și Terra, arată că reflectivitatea suprafeței (albedo) din această zonă a crescut cu aproape 10% între 1983 și 2006. Această reflectivitate a contribuit la o răcire locală de aproximativ 0,3°C pe deceniu, în timp ce restul regiunii s-a încălzit cu 0,5°C pe deceniu.
Trump reduce fondurile pentru NASA. Stația Spațială Internațională, în pericol
Imaginile din satelit ale NASA confirmă clar prezența acestei vaste întinderi de sere, care strălucește puternic în peisajul arid al sud-estului Spaniei. Pedro Duque, astronaut spaniol și fost ministru al științei, a declarat încă din 2007 că a putut observa această „mare de plastic” din Stația Spațială Internațională.
Această zonă cu aspect futurist a fost chiar folosită ca decor pentru secvența de deschidere a filmului „Blade Runner 2049”, datorită aspectului său aproape ireal și distopic. Totuși, această agricultură intensivă ridică și probleme importante legate de impactul asupra mediului: deșeurile de plastic, consumul mare de apă și condițiile de muncă ale angajaților agricoli sunt subiecte de îngrijorare.
Astfel, următoarea dată când auziți că Marele Zid Chinezesc sau piramidele sunt vizibile din spațiu, puteți să le spuneți că, de fapt, singura construcție umană cu adevărat vizibilă din cosmos este această imensă „mare de plastic” din Spania, un simbol al agriculturii moderne și al provocărilor sale.
