Sărbătoare mare, astăzi, pentru creștin-ortodocși: Sfinții Apostoli Petru și Pavel

Ortodoxe
Sf. Ap. Petru și Pavel

Greco-catolice
Sf. Apostoli Petru și Pavel

Romano-catolice
SS. Petru și Paul, ap.; Emma

Sfinții Apostoli Petru și Pavel sunt sărbătoriți împreună în calendarul creștin ortodox la 29 iunie.

"A vorbi după vrednicie despre Sfinții Apostoli Petru și Pavel, acești mari stâlpi ai Bisericii Lui Hristos, este cu neputință pentru noi păcătoșii, deoarece numai Dumnezeu știe ostenelile, chinurile și nevoințele pe care le-au depus ei la propovăduirea Sfintei Evanghelii, după Înălțarea Domnului la cer", spune părintele Cleopa Ilie (vol. "Predici la praznice împărătești și la sfinții de peste an", 1996).

Petru este numele dat de Iisus lui Simon, pescar din Bethsaida, fiul pescarului Iona.

Sfântul Apostol Petru locuia în Capernaum și era frate al Sfântului Apostol Andrei, prin care L-a cunoscut pe Iisus. A mărturisit public, în Cezareea Philippi, că Iisus este Mesia (Matei 16, 16-17). Tot el, însă, L-a negat în timpul arestării și judecății Lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu întrupat.

Sfântul Apostol Petru, cu voia lui Dumnezeu, a fost lăsat să se lepede de trei ori de Hristos, în vremea Sfintelor Sale Patimi.

Trei sunt motivele pe care arhimandritul Cleopa Ilie le arată ca fiind întemeiate pentru această cădere a Sfântului Petru: pentru a se smeri mai mult, pentru a plânge mai cu amar în toată viața sa, așa cum arată Sfântul Evanghelist Matei: "Și Petru și-a adus aminte de cuvântul lui Iisus, care zisese: Mai înainte de a cânta cocoșul, de trei ori te vei lepăda de Mine. Și ieșind afară, a plâns cu amar" (Matei, 26, 75). Cea de-a treia pricină este că durerea și dragostea sa pentru Hristos vor mări mila Sfântului Petru pentru cei păcătoși.

După Pogorârea Duhului Sfânt, Sfântul Petru, cu nespusă râvnă și cu putere de sus, lepădând frica și aruncând vălul îndoielii, a fost cel dintâi care a vestit poporului iudeu pe Iisus Hristos, Cel răstignit și Înviat (Faptele Sfinților Apostolilor, cap. 2). Sfântul Petru a suferit moartea martirică la Roma.

Sfântul Apostol Pavel s-a născut în Tars, din familie de evrei, părinții săi fiind cetățeni romani. A făcut studii religioase la Ierusalim.

Saul, numele său dinainte de botez, era un zelos apărător al Legii Vechi și aprig prigonitor al Bisericii lui Hristos. După convertirea de pe drumul Damascului, Sfântul Apostol Pavel a propovăduit cuvântul Mântuitorului Iisus Hristos în timpul celor trei călătorii misionare ale sale, atât printre cei de un neam cu el, dar mai ales printre cei de alt neam: în Grecia, Atena, Corint, Asia, Macedonia până la Roma.

De aceea, Sfântul Pavel a fost numit "Apostol al Neamurilor". A fost martirizat la Roma prin tăierea capului, în aceiași zi cu Sfântul Apostol Petru, în 29 iunie 67. (surse: Dicționar de Teologie Ortodoxă, pr. prof. dr. Ion Bria, Ed. Institutului Biblic și de Misiune al Bisericii Ortodoxe Române, 1994; vol. "Predici la praznice împărătești și la sfinții de peste an", arhimandrit Cleopa Ilie, 1996)