Prima sondă israeliană care are ca destinație Luna, lansată în spațiu în februarie, a efectuat joi o manevră considerată decisivă de coordonatorii misiunii, reușind să se plaseze pe orbita lunară.
Manevra a fost transmisă în direct la televiziunea israeliană de la centrul de control al misiunii, aflat la Yehud, în centrul Israelului.
"Este un moment istoric în sine", s-a felicitat Morris Kahn, președintele SpaceIL, o organizație privată care a dezvoltat această sondă în parteneriat cu compania aerospațială Israeli Aerospace Industries (IAI), una dintre cele mai mari companii israeliene din industria de apărare.
"După șase săptămâni în spațiu, am trecut de un nou stadiu critic cu această sondă, care a pătruns în orbita lunară", a declarat directorul SpaceIL, Ido Antebi.
Denumită Bereshit (Geneza, în ebraică), sonda a fost lansată pe 22 februarie de la baza americană din Cape Canaveral, Florida.
Dispozitivul spațial, ce are o greutate de 585 de kilograme, a fost trimis în spațiu cu ajutorul unei rachete purtătoare din gama Falcon 9, dezvoltată de compania SpaceX, ce aparține antreprenorului sud-african Elon Musk.
Sonda israeliană a realizat mai multe orbite eliptice în jurul Terrei înainte de a se îndrepta spre Lună. Coborârea ei pe solul selenar este programată pe 11 aprilie.
"Peste o săptămână, vom intra în istorie cu alunizarea prevăzută", a adăugat Morris Kahn.
Până în prezent, doar Rusia, Statele Unite și China au plasat dispozitive spațiale pe Lună, care se află la o distanță de 384.000 de kilometri în raport cu Terra.
La aproape 50 de ani după primii pași făcuți de oameni pe Lună, satelitul natural al Terrei, neglijat pentru o vreme de explorarea spațială, a trezit din nou interesul guvernelor lumii. China a reușită să plaseze în ianuarie un dispozitiv pe partea nevăzută - și încă neexplorată - a Lunii.
Pentru Israel, alunizarea în sine este misiunea principală, chiar dacă un instrument științific se află la bordul sondei cu scopul de a măsura câmpul magnetic al Lunii.
O capsulă specială se află la bordul sondei israeliene și conține CD-uri cu desene făcute de copii, cântece și imagini cu simboluri ale Israelului, amintiri relatate de un supraviețuitor al Holocaustului și o Biblie.
Aceasta este prima sondă lunară dezvoltată de o organizație privată, SpaceIL, în parteneriat cu compania aerospațială Israeli Aerospace Industries (IAI), potrivit Agerpres.
