Scene apocaliptice pe insula hawaiiana Maui. Cel puțin șase persoane și-au pierdut viața în urma incendiilor de vegetație alimentate de rafale de vânt aduse de apropierea unui uragan. Pentru a scăpa de flăcări și fum, unii oameni au recurs la gesturi extreme, aruncându-se în ocean, relatează Reuters și The Guardian.
Incendiile, alimentate de vânturile puternice provocate de uraganul Dora, au distrus afaceri din orașul istoric Lahaina și au provocat rănirea a cel puțin 24 de persoane, au declarat miercuri autoritățile. Pacienții cu arsuri au fost transportați cu avionul pe insula Oahu, relatează Ziare.com.
"Principalul nostru obiectiv acum este să salvăm vieți", a declarat primarul comitatului Maui, Richard Bissen, în cadrul unei conferințe de presă. Bissen știa puține detalii despre decese, spunând că abia fusese informat despre numărul acestora înainte de începerea briefingului.
În prezent, partea vestică a insulei Maui, inclusiv stațiunea turistică Lahaina, este aproape izolată, o singură autostradă fiind încă deschisă, în timp ce oficialii spun că flăcările au făcut ravagii pe o suprafață extinsă. Accesul în zonă nu este permis decât pentru salvatori.
Oamenii panicați care fugeau de flăcări au postat videoclipuri și fotografii pe rețelele sociale care arată nori apocaliptici de fum ce se ridicau peste plaje și peste palmierii altădată idilici, acum carbonizați, relatează Ziare.com.
Unele persoane au fost nevoite să sară în ocean pentru a scăpa de fum și de flăcări, fiind salvate de Garda de Coastă a SUA.
Statul a deschis cel puțin cinci adăposturi pentru cei evacuați, au declarat oficialii.
Serviciul Național de Meteorologie a declarat că actualele incendii de vegetație apar din cauza unei combinații de condiții: vegetație uscată, vânt puternic și umiditate scăzută. Potrivit Universității din Hawaii, incendiile mari sunt un eveniment aproape anual în unele părți ale arhipelagului Hawaiian, dar amploarea lor este de această dată neobișnuită.
Până marți seară, sute de hectare arseseră deja, iar drumurile și școlile fuseseră închise în unele părți din comitatele Hawaii și Maui. În Maui, incendiile au distrus, de asemenea, părți din Kula, o zonă rezidențială din regiunea montană.
Oficialii spun că vântul provocat de uraganul Dora a întețit flăcările în tot statul. Furtuna se afla la aproximativ 1.200 de km sud-sud-vest de Hawaii la ora locală 5 a.m., a declarat Centrul Național pentru Uragane.
Avertizările de vijelie au rămas în vigoare pentru toate insulele hawaiiene, fiind posibile vânturi puternice de până la 96 de km/h.
