Virusul gripei aviare, care a decimat populațiile de păsări, a suferit o mutație de la animale la om. O creștere a numărului persoanelor infectate cu gripa aviară în China în acest an suscită îngrijorare în rândul experților, potrivit cărora o tulpină care a circulat anterior pare să fi suferit mutații, devenind astfel mai contagioasă în rândul populației umane.
China a raportat în 2021 către Organizația Mondială a Sănătății (OMS) 21 de infecții cu H5N6, un subtip al virusului gripei aviare, comparativ cu doar 5 cazuri anul trecut.
Deși cifrele sunt mult mai mici comparativ cu sutele de cazuri de contagiere cu H7N9 în 2017, infecțiile sunt grave, numeroase persoane ajungând în stare critică și fiind consemnate cel puțin șase decese.
''Creșterea numărul de cazuri la om în China în acest an este îngrijorătoare. Este un virus care provoacă o mortalitate ridicată'', a declarat Thijs Kuiken, profesor de patologie comparată la Centrul medical al Universității Erasmus din Rotterdam.
Majoritatea pacienților au intrat în contact cu păsări din crescătorii și nu există cazuri confirmate de transmitere de la om la om, a precizat OMS, care a evidențiat creșterea îmbolnăvirilor într-un comunicat emis pe 4 octombrie. În acesta se preciza că se impuneau investigații suplimentare ''urgente'' pentru evaluarea riscurilor și a înmulțirii cazurilor la oameni.
De atunci, o femeie de 60 de ani din provincia Hunan a fost internată în stare gravă cu gripă H5N6 pe 13 octombrie, potrivit unui comunicat al guvernului din Hong Kong.
Deși au fost raportate cazuri de H5N6 în rândul populației umane, nu au fost consemnate focare de H5N6 la păsările din crescătorii din China din februarie 2020.
China este cel mai mare producător din sectorul avicol, în special în sectorul creșterii rațelor, care acționează drept rezervor pentru virusuri aviare.
Centrul pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) din China nu a putut fi contactat pentru a comenta asupra creșterii numărului de cazuri de H5N6 în rândul populației umane, notează Reuters.
Într-un studiu publicat luna trecută pe site-ul CDC din China se precizează, însă, că ''o creștere a diversității genetice și a distribuției geografice a H5N6 reprezintă o amenințare serioasă pentru industria avicolă și sănătatea umană''.
Virusurile gripei aviare circulă în mod constant la păsările domestice și sălbatice, însă rareori infectează oameni. Cu toate acestea, evoluția virusurilor, care s-a accentuat pe fondul creșterii populației de păsări din industria avicolă, reprezintă o preocupare majoră deoarece poate conduce la apariția unui virus care să se răspândească cu ușurință de la om la om și care poate provoca o pandemie.
Cel mai mare număr de infecții cu H5N6 a fost înregistrat în provincia Sichuan, însă au fost consemnate cazuri și în provinciile vecine Chongqing și Guangxi, precum și în Guangdong, Anhui și Hunan.
Cel puțin 10 cazuri au fost provocate de virusuri foarte asemănătoare genetic cu virusul H5N8 care a devastat ferme de păsări din Europa iarna trecută și a provocat de asemenea cazuri mortale în rândul păsărilor sălbatice din China. Acest lucru sugerează că cele mai recente infecții cu H5N6 din China pot fi o nouă variantă.
''S-ar putea ca această variantă să fie puțin mai infecțioasă (la oameni)... sau s-ar putea ca acest virus să fie mai prezent la păsările de crescătorie în acest moment și de aceea mai mulți oameni se infectează'', a spus Kuiken.
Patru dintre persoanele infectate din Sichuan creșteau păsări în gospodărie și au intrat în contact cu păsări moarte, a indicat un raport din septembrie al CDC din China. O altă persoană infectată a cumpărat o rață de la o piață de animale vii cu o săptămână înainte de a dezvolta simptome.
China vaccinează păsările de crescătorie împotriva gripei aviare, însă vaccinul utilizat anul trecut poate proteja doar parțial împotriva virusurilor emergente, prevenind focarele mari, dar permițând virusului să continue să circule, a explicat Filip Claes, coordonatorul laboratorului regional din cadrul Centrului de urgență pentru boli transfrontaliere la animale al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO).
Micile crescătorii din gospodării sunt comune în China, unde mulți oameni preferă în continuare să cumpere păsări vii din piețe. Orașul Guilin din regiunea Guangxi, care a consemnat în august două cazuri în rândul populației umane, a anunțat luna trecută că a suspendat comerțul cu păsări vii în 13 piețe urbane și va desființa acest tip de comerț în decurs de un an, notează Reuters.
