UPDATE - Pete Hegseth recunoaște că SUA au scufundat nava iraniană
Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a recunoscut că submarinul american a scufundat nava de război iraniană „care credea că este în siguranță în apele internaționale”. Potrivit lui Hegseth, nava de război „a fost scufundată de o torpilă”.
„Prima scufundare a unei nave inamice de către o torpilă de la al Doilea Război Mondial încoace”, adaugă el. „Ca în războiul acela... luptăm pentru a câștiga”, a mai explicat oficialul.
Ministrul de Externe al Sri Lankăi, Vijitha Herath, a declarat că marinarii răniți sunt transportați către spitale din sudul țării. Nava iraniană ar fi emis un semnal de urgență miercuri dimineață, în timp ce naviga la aproximativ 40 de mile marine sud de orașul Galle, moment în care autoritățile din Sri Lanka au declanșat o amplă operațiune de salvare. În prima etapă a intervenției, 30 de marinari răniți au fost aduși la țărm.
O navă de război a Iranului, lovită de un submarin
Potrivit presei asiatice, la bordul fregatei IRIS Dena se aflau aproximativ 180 de membri ai echipajului. Contul X Clash Report a publicat o imagine a navei și a transmis că aceasta s-ar fi scufundat după atac, iar numărul marinarilor dispăruți ar putea ajunge la 148.
Autoritățile de la Colombo au trimis nave și aeronave pentru a sprijini echipajul. Adjunctul ministrului Apărării din Sri Lanka, Aruna Jayasekara, a declarat că Marina și Forțele Aeriene desfășoară o operațiune comună de salvare. Purtătorul de cuvânt al Marinei, Buddhika Sampath, a explicat: „Am răspuns apelului de urgență în conformitate cu obligațiile noastre internaționale, deoarece incidentul a avut loc în Zona de Căutare și Salvare a țării, în Oceanul Indian”.
SUA ar fi fost implicate
Surse citate de publicația indiană The New Indian Express susțin că fregata iraniană ar fi fost urmărită de distrugătorul american USS Pinckney, o navă din clasa Arleigh Burke. De asemenea, există speculații că în atac ar fi fost implicat un submarin nuclear al Marinei SUA care opera de la baza militară de pe insula Diego Garcia, însă aceste informații nu au fost confirmate oficial.
Fregata iraniană se întorcea spre Iran după ce participase la exerciții navale organizate de India la mijlocul lunii februarie. Potrivit aceleiași publicații, distrugătorul american USS Pinckney și-ar fi anulat participarea la exercițiile navale din India „din cauza unor cerințe operaționale urgente”, după ce a plecat din Singapore pe 11 februarie, unde fusese supus unor reparații. Nu este clar în acest moment dacă nava americană a fost implicată direct în incidentul din largul Sri Lankăi.
