HARTA UNIVERSULUI. Noi date despre proprietățile energiei întunecate

O echipă de cercetători din cadrul proiectului de cercetare BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey) a determinat distanțele până la galxii aflate la peste 6 miliarde de ani lumină distanță, cu o marjă de eroare de 1%, o măsurătoare de o acuratețe fără precedent.

"Nu există prea multe lucruri în viața noastră de zi cu zi de care puteam fi siguri cu o marjă de eroare de doar 1%", a precizat într-un comunicat de presă David Schlegel, fizician la Laboratorul Național Lawrence Berkeley și coordonator al proiectului BOSS. "Acum cunosc dimensiunile Universului mai bine decât le știu pe cele ale casei în care locuiesc", a mai adăugat el, scrie Agerpres.

Echipa care lucrează în cadrul proiectului BOSS a reușit să cartografieze locațiile a peste 1,2 milioane de galaxii și a descoperit că această măsurătoare confirmă ideea existenței unei "constante cosmologice" - o idee ce a fost lansată de Albert Einstein - și anume că energia întunecată a rămas constantă de-a lungul istoriei Universului.

"Încă nu înțelegem ce este energia întunecată, dar putem să-i măsurăm proprietățile", a declarat Daniel Eisenstein, astronom la Universitatea Harvard și participant la proiectul BOSS. "Apoi, comparăm valorile obținute cu cele pe care ne-am fi așteptat să le obținem, în funcție de nivelul nostru actual de înțelegere a Universului. Cu cât măsurătorile sunt mai exacte, cu atât putem afla mai multe".

Noile măsurători, prezentate de David Schlegel miercuri, cu ocazia celei de-a 223-a conferințe a Societății americane de Astronomie, ne oferă de asemenea și una dintre cele mai bune determinării ale curburii spațiului. Pe scurt, Universul pare să fie foarte "plat" - ceea ce înseamnă că geometria sa poate fi foarte bine descrisă de geometria euclidiană - în care două linii paralele nu se intersectează niciodată, iar suma unghiurilor oricărui triunghi este egală cu 180 de grade.


"Unul dintre motivele pentru care înțelegerea formei Universului este foarte importantă este că un Univers plat are implicații cu privire la presupusul caracter infinit al Universului. Acest lucru înseamnă - că deși nu vom putea niciodată să stabilim cu certitudine că nu va ajunge la un sfârșit - că este probabil ca Universul să se extindă la infinit în spațiu și timp. Rezultatele noastre susțin ipoteza unui Univers infinit", a mai precizat Schlegel.

Pentru a obține aceste date, echipa BOSS folosește un spectrograf (un instrument pentru înregistrarea prin fotografiere a spectrului luminii) instalat pe un telescop din cadrul Observatorului astronomic Apache Point din New Mexico.

"Într-o noapte senină, când toate condițiile sunt optime, putem adăuga peste 8.000 de galaxii și de quasari pe harta noastră", a susținut și Kaike Pan, coordonatorul echipei de astronomi care lucrează direct cu spectrograful.

De asemenea, prin compararea măsurătorilor privind deplasarea galaxiilor din vecinătatea Căii Lactee cu noile date obținute cu ajutorul spectrografului, cercetătorii vor putea evalua expansiunea în timp a Universului.

Energia întunecată este o formă de masă-energie a cărei existență a fost demonstrată doar teoretic și care este răspândită în întreg Universul. Această formă de energie exercită o presiune negativă, generând o forță care se comportă ca o gravitație de sens opus (repulsivă). Astfel, energia întunecată ar putea explica accelerarea expansiunii Universului. Conform unor calcule realizate în 2008, Universul ar fi constituit în proporție de 73% din energie întunecată, 23% din materie întunecată, în timp de materia ordinară cu care suntem obișnuiți și din care suntem formați, reprezintă restul procentual.