Un "comutator" cerebral care reglează neuronii și transmite organismului când să se pregătească de culcare ar putea deveni un tratament eficient împotriva mai multor tulburări de somn, printre care insomnia, au descoperit cercetătorii britanici, informează dailymail.co.uk.
Cercetătorii au demonstrat teoria pe musculițele de oțet, după ce au înlăturat acest "comutator" din creierul lor, obținând niște insecte insomniace, potrivit Mediafax.
Ei au pornit de la ipoteza că același sistem molecular care acționează asupra neuronilor acestor insecte funcționează și la nivelul creierului uman.
Descris drept un "homeostat" care semnalează dacă o persoană a fost trează timp de mai multe ore, mecanismul se declanșează atunci când organismul este obosit.
"Atunci când cineva este obosit, acești neuroni din creier dau alarma și trimit persoana respectivă la culcare", a declarat Gero Miesenböck, profesor la Universitatea Oxford și coordonator al cercetării.
Potrivit profesorului Miesenböck, probabil există două mecanisme care reglează tiparul somnului. Primul dintre ele este ceasul biologic sau ritmul circadian, care a obișnuit oamenii și animalele cu un ciclu de 24 de ore, bazat pe alternanța dintre zi și noapte.
Al doilea mecanism - "homeostatul" somnului - ține evidența orelor petrecute în stare de veghe și acționează ca un "comutator" care induce senzația de somn.
"Homeostatul somnului seamănă cu un termostat din gospodărie. Un termostat măsoară temperatura și declanșează căldura, dacă este prea frig", a spus Miesenböck.
După ce au extirpat neuronii care controlează acest homeostat din creierul musculițelor de oțet, cercetătorii au descoperit că insectele își pierduseră capacitatea de a adormi la ore fixe și au devenit insomniace.
Totodată, musculițele au prezentat o degradare a capacității de memorare și învățare, simptome similare cu acelea cu care se confruntă persoanele care suferă de insomnie.
