Conform unui nou studiu, explicația nu este chiar atât de simplă pe cât se credea anterior, scoțând la iveală un mecanism de apărare complex al acestei plante.
Atunci când orice legumă este deteriorată sau "atacată", celulele acesteia sunt distruse, eliberând diverse substanțe (din clasa polifenolilor) menite să țină la distanță orice animal care ar încerca să le mănânce, scrie Science Alert.
De ce totuși, în cazul cepei, acest efect este mult mai puternic, chiar și decât în cazul rudei sale apropiate, usturoiul? Motivul constă într-un compus chimic extrem de volatil, numit propanethial S-oxide care odată dizolvat în apa ce acoperă ochii formează acid sulfonic, care irită glandele lacrimale.
Se credea că acest compus apare cu ajutorul unei singure enzime numită allicinase, dar studii recente arată că pentru producerea substanței propanethial S-oxide ajută două enzime. Explicația mai complexă începe cu sulful, care este absorbit de ceapă din pământ și este acumulat într-un compus numit PRENCO 1. Atunci când ceapa este deteriorată, aceasta eliberează enzima allicinase, care reacționează cu PRENCSO 1 pentru a produce amoniac și alt chimical numit acid propenilsulfonic, care este transformat la rândul său de o a doua enzimă în problematica propanthial s-oxide.
Având această explicație mai complexă la dispoziție, cercetătorii consideră că diferența dintre ceapă și restul legumelor constă în capacitatea de absorbție a sulfului și, de asemenea, variabila este și cantitatea de sulf existentă în sol. Această explicație rămâne în picioare având în vedere că în usturoi, spre exemplu, există un compus diferit numit PRENCSO 2, care nu duce la reacțiile care creează chimicalele iritante.
Sursa: descopera.ro
