Fiecare bebeluș născut prematur este diferit față de altul, așadar evoluția lor este foarte diferită, însă cei care s-au născut cel mai timpuriu sau cântăresc cel mai puțin sunt aceia la care cresc șansele să apară probleme mai serioase de sănătate.
Potrivit unui studiu ce privea bebelușii care nu au stat mai mult de 25 săptămâni în uter înainte de a se naște, deși intervalul normal în care un bebeluș trebuie să stea în burtică este între 37 și 42 de săptămâni, a demonstrat că aceștia au fost prea nedezvoltați sau cu o greutate prea mică pentru a supraviețui.
Mulți dintre ei, fiind nedezvoltați complet, prezentau probleme ale plămânilor și dizabilități pornind de la sistemul nervos.
În primii 2 ani de viață prematurul se va dezvolta mai greu comparat cu un copil de aceeași vârstă născut la termen. Totuși, este posibil ca dezvoltarea implicită să se facă în același timp cu orice copil.
Este de așteptat că acest deficit de dezvoltare al prematurului să dispară în jurul vârstei de 2 ani. La vârstă preșcolară, o diferența de vârstă cronologică sau corectată de 2-4 luni nu mai este sesizabilă.
Nou născuții între 1500 și 2500 de grame pot avea diferențe ale coeficientului de inteligență față de un nou născut la termen, dar acestea sunt mici. Nou născuții ce cântăresc peste 2500 de grame au un risc foarte mic de apariție a unui retard în dezvoltare.
