Capsula Orion a NASA a amerizat, duminică, în Oceanul Pacific, după ce a vizitat Luna și s-a aventurat mai departe în spațiu decât orice navă spațială dinaintea ei. A fost ultima etapă a misiunii cu mize mari Artemis 1 pentru agenția spațială americană, relatează AFP.
Capsula a intrat în atmosfera Pământului cu o viteză de 40.000 km/h, și a rezistat la o temperatură de 2.800°C, adică jumătate din temperatura suprafeței Soarelui.
Amerizarea a avut loc în largul coastelor statului mexican Baja California, la ora 17:40 GMT.
Succesul acestei misiuni, care a durat puțin peste 25 de zile în total, este crucial pentru NASA, care a investit zeci de miliarde de dolari în programul american de întoarcere pe Lună, Artemis, al cărui scop este să se pregătească în viitor o vizită pe Marte.
În total, nava spațială a călătorit peste 2,2 milioane de kilometri în spațiu de la decolarea sa pe 16 noiembrie, în timpul primului zbor al noii mega-rachete a NASA, SLS.
Orion a zburat pe lângă Lună la doar aproximativ 130 de kilometri de suprafața sa și s-a aventurat până la mai mult de 430.000 de km de Terra.
Recuperarea capsulei permite colectarea multor date decisive pentru următoarele misiuni. Mai întâi prin detalierea stării navei după călătoria acesteia, dar și prin analiza înregistrărilor senzorilor accelerațiilor și vibrațiilor la bord, sau a performanței unei veste antiradiații.
Unele elemente ale navei trebuie refolosite și pentru capsula Artemis 2.
Această a doua misiune, programată pentru 2024, va duce un echipaj pe Lună, însă fără să aterizeze acolo. NASA ar trebui să anunțe numele astronauților aleși foarte curând.
Artemis 3, programată oficial pentru 2025, va ateriza pentru prima dată pe polul sudic al Lunii, unde există apă sub formă de gheață.
Doar doisprezece bărbați au pus piciorul pe suprafața Lunii datorită misiunilor Apollo -- pentru ultima dată în 1972, acum cincizeci de ani.
Programul Artemis trebuie să trimită de această dată prima femeie și prima persoană de culoare acolo.
Scopul NASA este de a stabili o prezență umană de durată pe Lună, cu o bază pe suprafața sa și o stație spațială care o orbitează.
