Jack Kemp, jucător de fotbal american devenit congresmen, secretar de cabinet și candidat republican la vicepreședinție, a murit sâmbătă la vârsta de 73 de ani, transmite Reuters.
Kemp a murit de cancer la domiciliul său din Bethesda, Maryland, potrivit cotidianului american New York Times, care îl cita pe fiul acestuia, Jimmy Kemp. El a reprezentat timp de 18 ani orașul Buffalo în Congresul american, după ce a fost o vedetă a fotbalului american la echipa Buffalo Bills. În Camera Reprezentanților, el a luptat pentru reducerea taxelor, liberalizarea pieței, creșterea economică și o întoarcere etalon aur.
Kemp a participat, fără succes însă, la alegerile primare din 1988 și la funcția de vicepreședinte, alături de Bob Doyle, la scrutinul din 1996.
El a fost secretarul pentru locuințe și dezvoltare în timpul președintelui George H. W. Bush.
Senatorul republican Mitch McConnell a spus despre Kemp că a "luptat pentru principiile pieței libere care au îmbunătățit viețile a milioane de americani și au dus la înflorirea spiritului antreprenorial de care" toți americanii beneficiază astăzi. "Jack a fost o voce de marcă în favoarea unei apărări naționale puternice, a drepturilor civile și a oricăror altor politici care ar fi acordat putere oamenilor", a adăugat McConnel într-o declarație de sâmbătă seara.
Kemp s-a folosit de mușchii săi să ridice nivelul fotbalului profesionist și de creierul său pentru a promova, ca politician, creșterea economică.
Un jucător puternic în perioada în care era fundaș al echipelor Buffalo Bills și San Diego Chargers în anii '60, ar putea fi considerat drept un ideolog perseverent care a promovat creșterea economică și politicile de reducere a taxelor în calitate de congresmen în anii '70 și '80.
Kemp a fost o alegere surprinzătoare pentru Dole, senator de Kansas, când acesta l-a ales să reprezinte alături de el Partidul Republican la alegerile prezidențiale din 1996. Cei doi nu erau foarte apropiați și au avut numeroase dispute politice. Dole susținea un buget echilibrat, opunându-se reducerii taxelor, în timp ce Kemp vedea în aceasta un obiectiv indispensabil pentru creșterea economică. Totuși, Dole și-a schimbat poziția, promițând o reducere cu 15% a taxelor în timpul campaniei prezidențiale, unde contracandidatul său republican era Bill Clinton.
Kemp, care s-a născut în California, a câștigat campionatul AFL cu Buffalo Bills în 1964 și 1965. El a fost votat cel mai valoros jucător al ligii americane de fotbal în 1965 și a deținut recordul AFL pentru cele mai multe pase încercate, cele mai multe pase încheiate și cea mai mare distanță a unei pase. El s-a retras în 1969, iar ulterior AFL a fuzionat cu National Football League.
Kemp a profitat de celebritatea sa ca sportiv pentru a-și construi o carieră în Congres, unde unul dintre cele mai mari succese repurtate a fost adoptarea reformei de Kemp-Roth de Reducere Fiscală în anii '80, prima dintre cele două mari reduceri de taxe din timpul mandatului președintelui Ronald Reagan.
Ca secretar pentru locuințe între anii 1989 și 1993, Kemp a fost un promotor al dezvoltării zonelor economice în regiunile urbane și stabilirea unei economii în orașe pentru familiile cu venituri mici. El spunea că afinitatea cu grupurile minoritare a fost rezultatul vieții sale de atlet.
Kemp a colbaorat la înființarea grupului de lobby Empower America ce promovează piața liberă. După ce Dole a pierdut alegerile din 1996, Kemp a fost codirector al Empower America, a scris cărți și a susținut discursuri.
