Grăsimile hidrogenate sunt, de fapt, niște uleiuri vegetale. Pot fi transformate în grăsimi semi-tari care sunt mai ușor de manipulat și de transportat. Grăsimile hidrogenate nu prea se regăsesc în alimentele tradiționale deoarece au început să fie folosite recent, abia prin anii '60 si '70.
Atunci, grăsimile hidrogenate erau considerate o alternativă mai sănătoasă la grăsimile de origine animală și erau nelipsite din margarină, chips-uri, prăjituri și produse de patiserie. Nici azi nu prea există produse tip fast food care să nu conțină grăsimi hidrogenate. Numai că părinții și bunicii noștri se înșelau în privința acestor grăsimi, care numai sănătoase nu sunt. Prin procesul de hidrogenare se produce un procent de grăsimi modificate chimic numiți acizi grași trans sau grăsimi trans, care s-au dovedit a fi dăunătoare sănătății.
Studiile științifice au arătat că acizii grași trans provoacă deteriorarea prin creșterea nivelului de colesterol dăunător, care se lipește de pereții arterelor și restricționează fluxul de sânge. Există, de asemenea, unele dovezi controversate conform cărora grăsimile trans pot crește riscul de diabet zaharat, riscul de cancer și chiar interferează în funcționarea creierului.
Unii oameni de știință cred că structura chimică a grăsimilor trans afectează celulele creierului și perturbă sistemele normale de mesagerie, care contribuie la dislexie și hiperactivitate în cazul copiilor. Excesul de grăsimi trans pot afecta dezvoltarea fătului. E bine să avem grijă de noi și să evităm consumul de fast food, de produse de patiserie și chiar de margarină.
