Cel puțin 320 de persoane au fost ucise în urma unui val cel puțin 7 cutremure puternice care au lovit estul Afganistanului. Cel mai mare seism a avut o magnitudine de 6,3 grade pe scara Richter a lovit în apropiere de orașul Herat.
Epicentrul cutremurului inițial, cu magnitudinea 6,3, a fost la 40 km nord-vest de cel mai mare oraș din regiune, Herat. Acesta a fost urmat, opt minute mai târziu, de o replică cu magnitudinea de 5,5, a raportat United States Geological Survey (USGS). Peste o jumătate de oră a avut un nou seism de 6,3, iar după 20 de minute, încă unul, cu magnitudinea de moment de 5,9.
Toate aceste cutremure au fost de suprafață, producându-se la adâncimi cuprinse între 7,7 km și 14 kilometri, de unde și impactul lor devastator.
Totul a început sâmbătă dimineața, în jurul orei locale 11.00, iar teroarea a durat mai bine de o oră. În total, au fost șapte seisme. Mulți locuitori din Herat au fugit din clădirile din oraș și au fost raportate alunecări de teren și persoane rămase blocate sub imobile prăbușite.
"Eram la birou și, dintr-o dată, clădirea a început să se cutremure", a declarat Bashir Ahmad, în vârstă de 45 de ani, locuitor din Herat, pentru Agenția France Presse. "Tencuiala a început să cadă și zidurile s-au crăpat, unii pereți și părți ale clădirii s-au prăbușit", a relatat bărbatul. "Nu pot să îmi contactez familia, rețeua este deconectată. Sunt foarte îngrijorat și speriat, a fost îngrozitor", a mărturisit el.
Femeile și copiii au ieșit pe bulevarde, departe de clădirile înalte, în momentele de după primul cutremur.
"Sunt probabile victime semnificative, iar dezastrul este potențial extins", se arată într-un raport preliminar al USGS. "Evenimentele anterioare cu acest nivel de alertă au necesitat un răspuns la nivel regional sau național", precizează institutul american.
Conexiunile telefonice au fost întrerupte, ceea ce a cauzat dificultăți în obținerea unor detalii precise din zonele afectate. Videoclipurile de pe rețelele sociale arată sute de oameni pe străzi în fața caselor și birourilor lor din orașul Herat.
Provincia Herat se învecinează cu Iranul. Cutremurul a fost resimțit și în provinciile vecine Farah și Badghis, potrivit presei locale.
În iunie 2022, un cutremur puternic a lovit o regiune muntoasă și accidentată din estul Afganistanului, spulberând case din piatră și cărămidă din lut. Cutremurul a fost cel mai sângeros din Afganistan din ultimele două decenii, provocând moartea a cel puțin 1.000 de persoane și rănirea a aproximativ 1.500 de persoane.
Țara este frecvent lovită de cutremure, în special în lanțul muntos Hindu Kush, care se află în apropierea joncțiunii dintre plăcile tectonice eurasiatică și indiană.
Afganistanul se află deja într-o criză umanitară cruntă, în condițiile retragerii pe scară largă a ajutorului străin de când talibanii au revenit la putere în 2021.
