Sărbătoare 20 iulie - Cruce cu roșu în calendarul creștin ortodox

Ortodoxe
Sfântul și slăvitul Proroc Ilie Tesviteanul

Greco-catolice
Sf. Pf. Ilie Tesviteanul

Romano-catolice
Ss. Apolinar, ep. m.; Ilie, profet; Aurel, ep.

Sfântul și slăvitul Proroc Ilie Tesviteanul este pomenit în calendarul creștin ortodox la 20 iulie.

Sfântul Ilie era fiul lui Sovac, din seminția lui Aaron. S-a născut în Galaad, de cealaltă parte a Iordanului, care se învecinează cu Arabia și cu cetatea Tesvi. De la numele acestei localități se trage și numele său, Ilie Tesviteanul.

A trăit în timpul domniei lui Ahab, rege al Regatului Israel, ce avea reședința în ținutul Samariei.

Regele Ahab s-a căsătorit cu Isabela, o prințesă feniciană din Sidon, care se închina zeului Baal. Ahab, prețuind frumusețea femeii mai mult decât credința în Dumnezeul părinților săi, și-a obligat poporul să se închine zeului Baal, încurajând în acest fel idolatria.

Toate aceste fapte au atras mânia lui Dumnezeu, iar Sfântul Proroc Ilie a fost trimisul său pentru a mustra pe rege și pentru a întoarce de la închinarea la zei poporul care se afla în necurăție și aducea pe fiii săi jertfă diavolilor (zeului Moloh, zeul fericirii, îi erau aduse drept jertfe copii, sacrificați prin ardere).

Certându-l pe Ahab, Sfântul Ilie îi spune: "Viu este Domnul Dumnezeul lui Israel, înaintea Căruia slujesc eu; în acești ani nu va fi nici rouă, nici ploaie decât numai când voi zice eu!" (3 Rg 17;1). Sfântul Ilie s-a retras pe malul râului Cherit. Iar în urma lui, seceta și foametea a cuprins toată țara.

Atunci s-a împlinit cuvântul lui Moise către iudei: "Cerurile tale, care sunt deasupra capului tău, să se facă aramă și pământul de sub tine fier" (Deuteronomul, 28 - 23). Căci Dumnezeul l-a ascultat pe Sfântul Ilie.

După trei ani și jumătate, dovedindu-se că numai credința în Dumnezeul lui Ilie este cea adevărată, poporul israelit și-a recunoscut greșeala de a se fi închinat zeului Baal, strigând: "Dumnezeul lui Ilie este Dumnezeul cel adevărat".

"Până când veți șchiopăta voi de amândouă gleznele voastre?", întreba Sfântul Ilie mulțimile adunate pe Muntele Carmelului: "Dacă Dumnezeu, Care v-a scos pe voi din pământul Egiptului, este Dumnezeu, apoi pentru ce nu mergeți în urma Lui? Iar dacă Baal este zeul vostru, apoi mergeți după el", le spune israeliților, mustrați de conștiință pentru rătăcirea lor.

Rugându-se atunci Ilie, o ploaie a răcorit pământul și foametea a încetat.

Sfântului Proroc Ilie nu i-a fost dată moartea, fiind ridicat la cer într-un car de foc. Și potrivit Tradiției Bisericii, el este viu în trup, aflat în grija lui Dumnezeu în locașurile cerești.

Sfântul Ilie a fost văzut de cei trei Sfinți Apostoli, Petru, Ioan și Iacob, pe Muntele Taborului, în vremea Schimbării la Față a Mântuitorului Hristos, și va fi văzut din nou de oameni înaintea celei de a doua veniri a lui Iisus Hristos.

În vremurile din urmă, cel care mai înainte a scăpat de sabia Izabelei, Sfântul Proroc Ilie va pătimi de sabia lui Antihrist, împreună cu Enoh și cu Ioan, murind pentru Hristos.