Inițiativa face parte dintr-un concept denumit „Proiectul Hyperion”, care presupune construirea unei nave spațiale gigantice capabile să susțină viața umană timp de generații întregi. Nava ar purta numele „Chrysalis” și ar funcționa practic ca o mică civilizație interstelară, scriu cei de la IFL Science.
O navă generațională pentru o călătorie istorică
Conceptul de „navă generațională” este bine cunoscut în literatura SF, însă oamenii de știință încearcă acum să îl transforme într-un plan tehnic real. Ideea este ca o navă uriașă să transporte între 1.000 și 2.500 de oameni către o altă planetă, situată în sistemul Proxima Centauri.
Destinația ar fi Proxima Centauri b, o planetă aflată la aproximativ 4,2 ani-lumină de Pământ. Chiar și cu tehnologii avansate de propulsie, călătoria ar dura extrem de mult: între 150 și 200 de ani.
Acest lucru înseamnă că cei care s-ar îmbarca primii nu ar ajunge niciodată la destinație. Colonizarea efectivă a noii planete ar fi realizată de urmașii lor, născuți și crescuți pe parcursul călătoriei.
Astronomii au descoperit o nouă planetă potenţial locuibilă
Un habitat interstelar de dimensiuni uriașe
Pentru a face posibilă o astfel de misiune, proiectul prevede construirea unei nave de proporții impresionante. „Chrysalis” ar avea aproximativ 58 de kilometri lungime și o masă estimată la circa 2,4 miliarde de tone.
Designul ar include cilindri rotativi, care ar genera gravitație artificială pentru locuitorii navei. Această soluție este considerată esențială pentru menținerea sănătății umane pe parcursul unei călătorii atât de lungi.
John Page, lector senior la Universitatea din New South Wales, a explicat principiul din spatele acestei idei: „Cu cât nava spațială este mai mică, cu atât mai repede trebuie să se rotească, așa că, dacă vrei să generezi gravitație, trebuie să o faci cu o navă spațială foarte mare, care se rotește foarte încet.”
La exterior, nava ar avea o formă simplă, asemănătoare unui tub gigantic. Structura ar fi concepută astfel încât să reziste accelerației necesare pentru atingerea unei viteze de aproximativ 0,01% din viteza luminii.
Selecția viitorilor coloniști
Cercetătorii cred că nu oricine ar putea face față unei astfel de misiuni. Viața într-un habitat închis, izolat de restul universului timp de secole, ar impune condiții psihologice și sociale extrem de dificile.
Pentru a identifica persoanele capabile să reziste unui astfel de stil de viață, oamenii de știință propun un program de pregătire în medii extreme. Modelul ar putea fi inspirat din stațiile de cercetare din Antarctica, unde echipele trăiesc izolate luni sau chiar ani întregi.
„Antrenamentul premisiune în medii extreme ar ajuta la identificarea indivizilor capabili să tolereze izolarea de mai multe decenii.”, au mai spus oamenii de știință.
O călătorie care ar dura generații întregi
În timpul expediției, nava ar trebui să funcționeze ca un ecosistem complet închis. Sistemele de reciclare ar trebui să refolosească apa, aerul și resursele alimentare, astfel încât comunitatea aflată la bord să poată supraviețui timp de secole fără sprijin din exterior.
Propulsia ar urma să fie realizată prin fuziune nucleară, utilizând combustibili precum heliu-3 și deuteriu. Planul presupune o perioadă de aproximativ un an pentru accelerare și încă un an pentru decelerare la apropierea de destinație.
Între aceste două etape, nava ar parcurge spațiul interstelar timp de aproximativ 400 de ani, în ceea ce cercetătorii descriu drept o perioadă de „mers în gol” prin galaxie.
Astronomii au găsit o galaxie veche de peste opt miliarde de ani
