Astronomii au reușit să măsoare distanțele dintre galaxiile din Univers grație unui nou model de calcul ce include un grad de eroare de doar 1%, informează bbc.co.uk.
Noul standard de măsurare, extrem de precis, a permis calcularea distanței până la o anumită parte a Universului, aflată la o distanță de 6 miliarde de ani-lumină de Terra și reprezintă un element cheie pentru cartografierea întregului Univers și pentru determinarea naturii energiei întunecate.
Noul standard a fost conceput de cercetătorii de la Baryon Oscillation Spectroscopic Survey (BOSS) cu ajutorul Sloan Foundation Telescope din New Mexico. Descoperirea a fost anunțată la cea de-a 223-a conferință organizată de American Astronomical Society în perioada 5-9 ianuarie la Washington.
"Nu există foarte multe lucruri în viața noastră de zi cu zi pe care să le cunoaștem cu un grad de eroare de 1%", a spus David Schlegel, profesor de fizică la Lawrence Berkeley National Laboratory și cercetător principal la BOSS.
"Acum 20 de ani, astronomii se certau din cauza faptului că estimările lor difereau cu până la 50%. Acum cinci ani, am rafinat gradul de incertitudine până la 5%, iar anul trecut acesta era de 2%. Un grad de eroare de 1% va rămâne pentru multă vreme de acum înainte un standard în acest domeniu", a adăugat el.
Cercetătorii de la BOSS au utilizat oscilațiile acustice ale barionilor (BAO) pe post de "riglă standard" pentru a măsura distanțele intergalactice. BAO reprezintă amprentele "înghețate" ale valurilor de presiune care s-au deplasat prin Universul timpuriu și au contribuit la stabilirea configurației actuale a galaxiilor din zilele noastre.
"Natura ne-a oferit o riglă frumoasă", a spus Ashley Ross, astronom la Universitatea Portsmouth. "Această riglă are o lungime de o jumătate de miliard de ani-lumină, iar noi vom putea să o folosim pentru a măsura distanțele cu mare precizie, chiar și la depărtări foarte mari", a mai spus acesta.
Determinarea distanței reprezintă o provocare fundamentală a astronomiei. "Odată ce știi cât de departe se află un corp ceresc, aflarea tuturor celorlalte lucruri despre acel obiect devine dintr-o dată mult mai ușoară", a spus Daniel Eisenstein, director la Sloan Digital Sky Survey III.
Distanțele BOSS vor fi utilizate pentru a determina mai bine proprietățile cosmice fundamentale - inclusiv felul în care "energia întunecată" accelerează expansiunea Universului. Cele mai recente rezultate ale oamenilor de știință indică faptul că energia întunecată este o constantă cosmică a cărei valoare nu variază în spațiu și timp.
După ce programul lansat de BOSS va fi finalizat, acesta va colecta un spectru de înaltă definiție de 1,3 milioane de galaxii, 160.000 de quasari și mii de alte corpuri cerești. O analiză a datelor actuale - programul se află la un prag de completare de 90% - a fost deja publicată pe serverul Arxiv, iar rezultatele finale sunt așteptate pentru luna iunie.
