În luna aprilie a anului 1979, o armă biologică misterioasă a fost scoasă în afara unui laborator din Uniunea Sovietică, ucigând cel puțin 66 de persoane și un număr necunoscut de animale în zona centrală a actualei Rusii.
Cercetătorii au analizat genomul din spatele acestor decese și au confirmat că era vorba despre o bacterie care cauzează antraxul, care a fost modificată de către savanții sovietici. Această bacterie a fost stocată într-un laborator top-secret numit Compusul 19, care se afla lângă orașul Sverdlovsk, astăzi cunoscut sub denumirea de Ekaterinburg, scrie Descoperă.ro.
Pe data de 2 aprilie 1979, această bacterie a ieșit din incinta laboratorului din cauza mutării unor filtre de aer, care nu au fost reinstalate corect. În decurs de o săptămână, cel puțin 66 de oameni au decedat, unele cercetări estimând că numărul victimelor a crescut la 105.
Oficialitățile sovietice au dat vine pe carnea infestată care era vândută pe piața neagră, dar în anul 1994 o investigație demarată de către Universitatea Harvard a demonstrat că, de fapt, cauza reală a fost acea bacterie.
Evenimentul a fost numit "Cernobîlul biologic". Cercetătorii nu au putut să își dea seama de modul în care sovieticii au modificat structura acelei bacterii și sunt îngrijorați de faptul că această armă biologică ar putea fi lansată și în viitor.
Odată introdusă în corp, bacteria produce toxicitate și apare o infecție care poate ucide în doar câteva zile. Vestea bună este că poate fi tratată cu ajutorul antibioticelor.
Pentru a vedea cum arată forma finală a acestei bacterii, după ce a fost modificată, o echipă de la Universitatea din Arizona de Nord a recoltat probe ale acesteia din țesuturile conservate ale victimelor.
Cercetările lor au oferit și o nouă perspectivă asupra acestui eveniment: probabil că sovieticii au modificat această bacterie pentru a avea un efect mult mai distructiv decât în mod normal.
Practic, acel laborator ar fi trebuit să fie închis după ce a avut loc Convenția Armelor Biologice, în anul 1975, dar acest lucru nu s-a întâmplat. Însă, după acest eveniment, autoritățile au interzis accesul în laboratoare.
