Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor (CBP) a confirmat miercuri că dronele MQ-9 Reaper au fost desfășurate pentru a sprijini forțele federale implicate în gestionarea protestelor din zona metropolitană Los Angeles. Aceste drone, folosite anterior în zonele de conflict din Afganistan, Irak sau Siria, au fost aduse acum pentru supravegherea aeriană a operațiunilor desfășurate de agențiile federale, în special de Immigration and Customs Enforcement (ICE).
John Mennell, purtătorul de cuvânt al CBP, a declarat: „Aeronavele MQ-9 Predator ale CBP sprijină partenerii noștri federali de aplicare a legii din zona metropolitană Los Angeles, inclusiv Imigrație și Vamă, cu sprijin aerian pentru operațiunile lor.” El a precizat că dronele asigură supravegherea siguranței ofițerilor atunci când este solicitată, dar nu sunt folosite pentru monitorizarea protestelor pașnice protejate de Primul Amendament.
O reacție la protestele violente declanșate de o operațiune ICE
Acțiunea cu dronele vine după ce, vinerea trecută, ICE a desfășurat o operațiune masivă în Los Angeles, care a generat proteste violente. Manifestanții au fost confruntați de forțele de ordine cu gaze lacrimogene și muniție neletală, iar unii protestatari au aruncat cu pietre în poliție.
În acest context, președintele Donald Trump a ordonat mobilizarea unei forțe suplimentare de aproximativ 700 de pușcași marini din cadrul Batalionului 2, Regimentul 7, Divizia 1 Pușcași Marini, care să se integreze cu forțele federale existente sub comanda Task Force 51. Această unitate are misiunea de a proteja personalul și proprietățile federale din zona Los Angeles, scrie twz.com.
Task Force 51 și rolul Gărzii Naționale
Task Force 51, condusă de general-maiorul Scott M. Sherman, este o unitate a Armatei Nord a SUA specializată în intervenții rapide pentru sprijinul autorităților civile și operațiunilor de securitate internă. Activarea pușcașilor marini vine după ce aproximativ 2.000 de membri ai Gărzii Naționale au fost deja desfășurați în regiune pentru a ajuta la menținerea ordinii.
Caracteristicile dronei MQ-9 Reaper
Dronele Predator B sunt echipamente sofisticate de supraveghere, dotate cu camere electro-optice și radar avansat, capabile să monitorizeze în timp real zone întinse, indiferent de condițiile meteo. CBP a subliniat că aceste drone nu sunt înarmate și nu folosesc tehnologie de recunoaștere facială, ci doar oferă sprijin vizual pentru siguranța ofițerilor.
Utilizarea dronelor militare pentru supravegherea unor proteste civile a stârnit critici puternice din partea apărătorilor drepturilor civile, care consideră aceste măsuri o încălcare a dreptului la viață privată și o amenințare la adresa libertăților constituționale. Primarul Los Angeles-ului, Karen Bass, a calificat intervenția federală drept un „test periculos” al tacticilor autoritare, criticând faptul că autoritățile federale au preluat controlul de la guvernul local.
Elon Musk își face smerit „Mea Culpa” după ce a lansat valuri de critici la adresa lui Donald Trump
