Zakynthos: una dintre cele mai frumoase destinații de vară ale Greciei

Nu am putut să vizitez toate insulele Greciei în această vară (deși mi-aș fi dorit foarte mult), dar am experimentat Zakynthos împreună cu câțiva prieteni și vă prezint aici câteva dintre impresiile mele de turist. Zakynthos, sau Zante, cum au numit-o venețienii, este o insulă de mărime mică localizată în vestul Greciei, lângă insulele Kefalonia și Ithaca, toate înconjurate de apele Mării Ionice.

Animată de viață încă din neolitic, prezentă în istoriile lui Herodot, stăpânită de Ulise, ocupată pe rând de romani, venețieni, turci, ruși, francezi și englezi, Zakynthos a redevenit parte oficiala a Greciei abia în 1864. Însă ordaliile istorice parcă nu au fost suficiente pentru Zakhyntos. Aflată pe o importantă falie tectonică, insula a fost distrusă aproape complet în august 1953 ca urmarea a patru cutremure.

După cutremur, întreaga infrastructură a insulei a fost reconstruită și îmbunătățită, construindu-se și un aeroport. Pentru a păstra în amintire imaginea insulei dinaintea dezastrului, a fost construit și un muzeu care păstrează fotografii de dinainte și de dupa cutremurul din 1953, oferind o comparație interesantă între cele două instanțe temporale ale insulei Zakynthos.

Pentru a ajunge pe insulă, se poate zbura cu avionul în principal pe ruta Atena - Zakynthos. Pentru cei ce preferă să utilizeze autovehicule, există un feribot ce leagă Killini de Zakynthos (orașul principal al insulei), dar și câteva feribot-uri ce leagă porturi mai mici de pe Zakynthos de Kefalonia, cum ar fi portul Agios Nikolaos, de exemplu.

În funcție de tipul de vacanță pe care vi-l doriți, există mai multe posibile destinații pe insulă. Dacă doriți liniște, dar vreți să fiți și aproape de mare, găsiți o serie de mici localități în nord estul insulei, cea în care ne-am cazat noi fiind micul port Agios Nikolaos (Sf. Nicolae). Pe latura estică a insulei mai găsiți localitățile Askos, Alykes, Alikanas sau Tsilivi, acestea din urmă ceva mai animate de turiști și mai potrivite pentru cei ce doresc și distracții nocturne.

Dacă doriți plaje mai pustii sau distracții nautice, regiunea sud estică de coastă între Argassi, Vassillikos și Gerakas vă oferă toate aceste lucruri. Puteți găsi aici plaje interzise deoarece sunt folosite de broaștele țestoase pentru a depune ouă, dar și plaje unde acestea au cuiburi în zone protejate, cum ar fi plaja Gerakas. Sporturi nautice (scufundări, ski jet, flying fish, banana și multe altele) pot fi practicate în principal în zona plajei Sf. Nicolae, situată între Vassillikos și Gerakas.

Dacă doriți să fiți mai aproape de distracțiile nocturne, cea mai potrivită locație este Laganas, principalul orașel al insulei, animat de tineret de dimineață până noaptea târziu. Aici gasiți cluburi diverse, axate în special pe satisfacerea gusturilor tinerilor, muzica house și disco prezentă în cluburile din Laganas fiind principala sursă de distracție pentru vizitatori. Plajele aici au tendința de a fi mult mai aglomerate decât în celelalte părți ale insulei.

Pentru cei interesați de zone mai muntoase, acestea sunt accesibile în interiorul insulei, existând aici câteva localități cu o arhitectură interesantă, cum ar fi Volimes sau Agios Leon (Sf. Leon). Există de asemenea o serie de mănăstiri ce pot fi vizitate în interiorul insulei, acestea fiind o destinație frecventă a turiștilor ce doresc să experimenteze întreaga paletă de atracții a insulei Zakynthos.

Indiferent însă de locația în care sunteți cazați, aveți acces facil din aproape toate localitățile la majoritatea tipurilor de croaziere ce se organizează în jurul insulei, deoarece aceasta are câteva locuri extrem de interesante și de frumoase, în general în zone inaccesibile cu mașina direct de pe insulă.

În extrema nordică a insulei puteți vizita peșterile albastre (Blue Caves), numite așa datorită formațiunilor stâncoase erodate de apa de un albastru ireal al Mării Ionice. Aici puteți înota în apa extrem de limpede și curată, urmărind atât fauna marină ce viețuiește în aceste locuri, cât și formațiunile stâncoase interesant sculptate de eroziunea seculară a apelor.

Dacă vă atrag plajele pustii și misterioase, puteți vizita faimoasa epavă a insulei Zakynthos, eșuată intenționat de un traficant de țigări în 1983 pe o plajă pustie din nord vestul insulei. De o frumusețe mirifică, Navagio Bay (Shipwreck) este laudată a fi una dintre cele mai frumoase zece plaje ale lumii. Accesibilă doar pe mare, Shipwreck este o destinație obligatorie dacă vă petreceți vacanța pe Zakynthos. Este impresionantă și priveliștea de pe stâncile de deasupra plajei, zonă accesibilă pe un drum turistic de lângă Volimes.

Dacă vă pasionează fauna marină, puteți face o croazieră în zona sudică a insulei, unde aveți ocazia să vedeți broaște țestoase de apă (Caretta Caretta), delfini sau chiar foci în habitatul lor natural. Pe plaja dintre Laganas și Kalamaki, chiar dacă nu vă puteți instala cu umbrela și șezlongul propriu, puteți însă închiria hidrobiciclete cu care să navigați și chiar să înotați pe lângă broaștele țestoase ce trăiesc aici.

Calitatea serviciilor oferite de Zakynthos este foarte bună, grecii fiind recunoscuți pentru faptul că știu să te facă să te simți bine în zonele lor turistice. Mâncarea, grecească în esența ei, dar suficient de variată pentru a satisface orice gusturi, este în sine o experiență unică, în special în tavernele grecești și însoțită de petrecerile specifice acestora.

În concluzie, pentru o vacanță de șapte sau zece zile, Zakynthos are aproape tot ce vă puteți dori pentru a vă umple timpul cu activități, atât plăcute și relaxante, cât și dinamice și distractive. Pentru a vă bucura pe deplin frumusețile insulei, fiecare zi poate fi o experiență total diferită de ziua anterioară, putând alterna croazierele marine cu aventuri off-road, sporturi nautice sau chiar vizite la mănăstiri, în funcție de preferințele fiecăruia.