Cupa Mondială din Africa de Sud a intrat în linie dreaptă vineri, odată cu tragerea la sorţi a grupelor competiţiei. Ceremonia a fost, în egală măsură, un spectacol sportiv şi un eveniment media spectaculos, cu invitaţi de marcă şi intervenţii speciale.
Prezenţi la faţa locului au fost arhiepiscopul Desmond Tutu, actriţa sud-africană Charlize Theron, câştigătoare a unui premiu Oscar, superstarul fotbalului englez David Beckham, dublul medaliat cu aur olimpic Haile Gebrselassie, căpitanul echipei de rugby a Africii de Sud, John Smit, dar şi Makhaya Ntini, primul sportiv de culoare selecţionat în naţionala de cricket a Africii de Sud.
Marele absent al serii a fost selecţionerul Argentinei: Diego Maradona este suspendat din toate activităţile sportive şi nu a primit acceptul FIFA pentru a fi prezent la ceremonie.
Campionatul Mondial din Africa de Sud va debuta pe 11 iunie şi se va sfârşi o lună mai târziu. Întrecerea este considerată cel mai mare eveniment sportiv al lumii în 2009, iar organizatorii au de gând să valorifice asta: meciurile vor atrage un număr total de 450.000 de suporteri pe tărâm african.
În urma tragerii la sorţi, Serbia şi Franţa, foste adversare ale României în preliminariile Cupei Mondiale, au nimerit în cele mai grele grupe ale competiţiei.
Franţa va juca în grupa A, alături de ţara gazdă, Africa de Sud, de Mexic şi de Uruguay, în timp ce Serbia a fost plasată în grupa D, în care va trebui să lupte pentru calificare cu Germania şi Ghana, iar Australia este văzută drept outsider.
Campioana mondială en-titre, Italia, va avea o grupă relativ uşoară. Squadra Azurra face parte din grupa F, alături de Paraguay, Noua Zeelandă şi Slovacia.
Componenţa grupelor şi programul acestora la CM din Africa de Sud:
Grupa A: Africa de Sud, Mexic, Uruguay, Franţa
11 iunie
Africa de Sud - Mexic, la Johannesburg
Uruguay - Franţa, la Cape Town
16 iunie
Africa de Sud - Uruguay, la Tshwane/Pretoria
Franţa - Mexic, la Polokwane
22 iunie
Mexic - Uruguay, la Rustenburg
Franţa - Africa de Sud, la Mangaung/Bloemfontein
Grupa B: Argentina, Nigeria, Coreea de Sud, Grecia
12 iunie
Argentina - Nigeria, la Johannesburg
Coreea de Sud - Grecia, la Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth
17 iunie
Grecia - Nigeria, la Mangaung/Bloemfontein
Argentina - Coreea de Sud, la Johannesburg
22 iunie
Nigeria - Coreea de Sud, la Durban
Grecia - Argentina, la Polokwane
Grupa C: Anglia, SUA, Algeria, Slovenia
12 iunie
Anglia - SUA, la Rustenburg
13 iunie
Algeria - Slovenia, la Polokwane
18 iunie
Slovenia - SUA, la Johannesburg
Anglia - Algeria, la Cape Town
23 iunie
Slovenia - Anglia, la Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth
SUA - Algeria, la Tshwane/Pretoria
Grupa D: Germania, Australia, Serbia, Ghana
13 iunie
Germania - Australia, la Durban
Serbia - Ghana, la Tshwane/Pretoria
18 iunie
Germania - Serbia, la Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth
19 iunie
Ghana - Australia, la Rustenburg
23 iunie
Ghana - Germania, la Johannesburg
Australia - Serbia, la Nelspruit
Grupa E: Olanda, Danemarca, Japonia, Camerun
14 iunie
Olanda - Danemarca, la Johannesburg
Japonia - Camerun, la Mangaung/Bloemfontein
19 iunie
Olanda - Japonia, la Durban
Camerun - Danemarca, la Tshwane/Pretoria
24 iunie
Danemarca - Japonia, la Rustenburg
Camerun - Olanda, la Cape Town
Grupa F: Italia, Paraguay, Noua Zeelandă, Slovacia
14 iunie
Italia - Paraguay, la Cape Town
15 iunie
Noua Zeelandă - Slovacia, la Rustenburg
20 iunie
Slovacia - Paraguay, la Mangaung/Bloemfontein
Italia - Noua Zeelandă, la Nelspruit
24 iunie
Slovacia - Italia, la Johannesburg
Paraguay - Noua Zeelandă, la Polokwane
Grupa G: Brazilia, Coreea de Nord, Coasta de Fildeş, Portugalia
15 iunie
Coasta de Fildeş - Portugalia, la Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth
Brazilia - Coreea de Nord, la Johannesburg
20 iunie
Brazilia - Coasta de Fildeş, la Johannesburg
21 iunie
Portugalia - Coreea de Nord, la Cape Town
25 iunie
Portugalia - Brazilia, la Durban
Coreea de Nord - Coasta de Fildeş, la Nelspruit
Grupa H: Spania, Elveţia, Honduras, Chile
16 iunie
Honduras - Chile, la Nelspruit
Spania - Elveţia, la Durban
21 iunie
Chile - Elveţia, la Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth
Spania - Honduras, la Johannesburg
25 iunie
Chile - Spania, la Tshwane/Pretoria
Elveţia - Honduras, la Mangaung/Bloemfontein
