Producătorii au înșelat voit publicul în ceea ce privește țigările light, decide justiția americană

Curtea de Apel, care nu se pronunță decât pe formă, nu și pe fond, a confirmat o decizie de primă instanță din august 2006, potrivit căreia producătorii au mințit în mod coordonat și în cunoștință de cauză, timp de zeci de ani, în ceea ce privește efectele nocive ale țigărilor light.

Tribunalul de primă instanță "nu a comis nicio eroare juridică estimând că înalții responsabili (ai industriei tutunului - n.red.) erau la curent cu falsitatea declarațiilor lor", apreciază Curtea de Apel de la Washington.

"Curtea are suficiente probe că șefii industriei cunoșteau efectele nocive pentru sănătate ale țigărilor, riscurile de dependență (...), fenomenul de compensare care face ca țigările light să nu fie mai puțin nocive pentru fumători, ci uneori dimpotrivă", adaugă instanța. Curtea de Apel a confirmat de asemenea decizia judecătoarei federale de la tribunalul de primă instanță de a obliga producătorii să retragă mențiunile "înșelătoare" precum "light" sau "naturale" de pe pachetele de țigări.

Curtea de Apel a refuzat însă să îi oblige pe pârâți să finanțeze o campanie națională de prevenire a fumatului. De asemenea, curtea a decis să nu amendeze producătorii cu o sumă echivalentă cu veniturile obținute grație înșelăciunii cu țigările light. Dosarul va face probabil obiectul unui recurs la Curtea Supremă a Statelor Unite.

Printre companiile reclamate se numără mai mulți producători de țigări, printre care Philip Morris și Reynolds, calitatea de reclamant fiind asumată de statul american.

În decembrie, Curtea Supremă decisese deja în defavoarea industriei tutunului, permițând fumătorilor să dea în judecată direct companiile pentru înșelătorie, eticheta light fiind prezentată drept mai puțin nocive pentru sănătate. Decizia a deschis calea spre mii de procese și milioane de dolari despăgubiri plătite de industria tutunului.

De aproximativ zece ani, industria tutunului din Statele Unite se confruntă cu o serie de procese în care este acuzată că a mințit publicul în legătură cu riscurile pe care le presupune fumatul.