Banii i-au adus fotbal. Fotbalul i-a adus notorietate și putere. Notorietatea i-a adus ambiții politice. Politica, spune el, i-a adus probleme. Cu toate acestea, patronul Stelei și președintele PNG-CD, Gigi Becali, nu poate sta departe de ea. Duminică își încearcă din nou puterile la alegerile prezidențiale, la cinci ani distanță de precedenta tentativă.
Becali dat piept cu politica pentru prima oară în 2000 când a candidat din partea unei formațiuni a italienilor pentru Camera Deputaților. N-a fost să fie, dar nu a renunțat. În 2004 a preluat Partidul Noua Generație, (PNG), de la fostul primar Viorel Lis și i-a adăugat și o codiță creștină (Creștin Democrat).
Eșecul din acel an la prezidențiale, când a reușit un scor de doar 1, 77% nu l-a descurajat. Dimpotrivă, Becali a crescut în sondaje cât alții în ani, asta și grație succeselor înregistrate de Steaua în cupele europene: 10-15% pentru partid, cote de încredere de 30% pentru el, erau cifre obișnuite în anii 2006-2007. A fost momentul în care, partidul s-a aflat sub bagheta din umbră a „profesorului” de politică al lui Becali, Dan Pavel, în jurul acestuia gravitând jurnaliști, istorici. Pavel însă a plecat, dar a rămas prieten cu milionarul.
Scandalul cu Hagi l-a costat scump în 2007 pe Becali. Nu doar fotbalistic, ci inclusiv politic. După nici două luni de la momentul la care l-a instalat pe fostul decar al Naționalei pe scaunul de antrenor al trupei din Ghencea, "Războinicul Luminii" l-a executat public, într-un scandal presărat cu amănunte despre viața intimă a acestuia. "Hagi a fost un nume mare, dar Gigi Becali i-a luat tot, dar absolut tot: onoare, demnitate, personalitate, minte, tot, tot, tot”, a mărturisit “Regele”, atunci.
Latifundiarul - care la acel moment estima că are o avere de 3 miliarde de euro – a pierdut rapid nu doar susținerea suporterilor roș-albaștrii care l-au demonizat întruna de atunci ci și pe cea a alegătorilor: în două luni procentele sale s-au topit vâzând cu ochii, nici sprijinul unei părți însemnate a înalților ierarhi ai BOR – care au primit donații generoase de la acesta pentru biserici – nemaicontând.
Șampania victoriei la eurorparlamentarelor din 2007 a rămas nedesfăcută în palatul din Aleea Alexandru, PNG obținând puțin sub pragul electoral de 5%. Un mai târziu în vară, PNG reușea însă să intre în Consiliul General al Muncipiului București și grație unei alianțe cu PD-L, să obțină un scaun de viceprimar.
Toamna lui 2008 a fost una însă extrem de agitată. Iar patronul Stelei a pierdut în fața Oanei Niculescu-Mizil scaunul de deputat, PNG ratând total uninominalele. Se certase între timp cu Patriarhia, după ce solicitase ca aceasta să-i restituie donația de 2 milioane de dolari pe care o oferise pentru ridicarea Catedralei Mântuirii Neamului, și mai mult, s-a aflat că era în litigiu cu o mănăstire din Pipera pentru un teren. Scandalul a atins apogeul când familia Becali a încercat să intre pe teren cu buldozerul.
Din arestul poliției, în Parlamentul European
Cel care i-a relansat cariera politică a lui Becali a fost liderul PRM Corneliu Vadim Tudor. A fost un serviciu reciproc pe care cei doi lideri și l-au făcut. Vadim Tudor a întrezărit potențialul electoral și mediatic pe care îl are Becali, aflat în arestul poliției în Rahova, după ce a fost acuzat că i-ar fi sechestrat pe cei care i-au furat mașina, și l-a convins să candideze pe listele PRM pentru Parlamentul European. A fost probabil mișcarea care a readus PRM din nou în prim-plan, după ce eșuase să intre în Parlamentul României în toamna lui 2008, la uninominale. Formațiunea lui Vadim Tudor a obținut trei mandate, scor nesperat, pentru Vadim Tudor, Becali și pentru Claudiu Tănăsescu. Chiar dacă, imediat, după ce a ieșit din pușcărie, Becali a declarat că nu are de gând să mai facă politică, s-a răzgândit în doi timpi și trei mișcări, și a revenit la mai vechea sa dorință de a candida la prezidențiale.
Amicul de șprițuri de odinioară, președintele Traian Băsescu, i-a devenit principala țintă, în contextul în care Becali a preluat o parte din temele de campanie ale PSD: cota progresivă de impozitare, susținerea pentru Adrian Severin pentru scaunul de ministru de externe al UE etc. Un semn că relația de prietenie dintre Viorel Hrebenciuc și Becali se face simțită.
