Marea Barieră de Corali are cea mai mică rată de creștere din ultimii 400 de ani

Acest lucru ar putea amenința o varietate de ecosisteme marine care se bazează pe recife.

Marea Barieră de Corali este cel mai mare sistem de recif coraligen din lume și, precum alte recife din lume, este amenințat de schimbarea climatică și de poluare.

O echipă de la Australian Institute of Marine Science a studiat 328 de colonii de corali din 69 de recife și a descoperit că procesul calcifierii, ce le dă coralilor rezistență și structură, a scăzut cu 13,3% din 1990.

La această rată, procesul de construcție a recifului se poate opri în 2035, cauzând distrugerea Marei Bariere, informează Daily Telegrpah.

"Recifele vor începe să se spargă, vor fi asuprite de alge. Reciful va mai exista, dar va fi foarte diferit de ceea ce există acum și nu va mai fi atât de divers", a declarat liderul cercetătorilor Glen De'ath.

Distrugerea Barierei va avea un efect devastator asupra peștilor și vietăților marine care folosesc grădinile acvatice drept adăpost sau creșe.

Recifele de corali sunt structuri marine delicate, alcătuite din animale micuțe denumite polipi corali. Ei protejează coastele, furnizând hrană pentru milioane de oameni, atrăgând turiști și fiind o sursă incredibilă pentru medicamente împotriva cancerului sau a altor boli.

"Aceste organisme sunt esențiale pentru formarea și funcționarea ecosistemelor", au subliniat cercetătorii în revista Science.

Echipa dă vina pentru încetinirea ratei de creștere a coralilor pe o combinație a încălzirii globale cu nivelul acidității oceanului și scăderea conținutului de carbonați din apa de mare.

"Verificarea cauzelor acestui declin ar trebui să fie prioritară", au adăugat cercetătorii.

Coralii acoperă aproape 400.000 de kilometri pătrați din fundul oceanelor tropicale, dar au nevoie de lumina soarelui, de ape calde și de un nivel ridicat de carbonați pentru a trăi fără probleme.

Cei mai mulți corali se găsec în Marea Barieră din Australia, o colecție de 2.900 de recife, pe o întindere de 2.100km, în lungul coastei de nord-est a continentului, într-un parc marin de mărimea Germaniei.