Potrivit unui studiu realizat de specialiștii spanioli, inima fotbaliștilor ar putea fi diferită de a celorlalți sportivi, iar acest fapt ar putea fi una dintre principalele cauze ale morților subite produse în sportul "rege".
Potrivit cotidianului Marca, autorii studiului realizat în Spania, de laboratorul Genetest, consideră că moartea subită este provocată, cel mai des, de miocardiopatia hipertrofică, ce constă în îngroșarea pereților inimii. "Este vorba de o boală genetică, iar aceasta, ca o consecință a exercițiului intens, poate genera aritmii ventriculare letale", potrivit laboratorului Genetest.
Pentru efectuarea studiului, 30 de fotbaliști profesioniști de la Cadiz și Xerez au fost supuși unor teste complexe, care includ istoricul clinic, o electrocardiogramă, o probă de efort, o rezonanță magnetică și teste genetice.
Potrivit specialiștilor de la Genetest, "fotbalul este un sport foarte dinamic, iar cu timpul masa musculară cardiacă este sporită". "Aceste schimbări ar putea fi foarte similare celor observate în miocardiopatia hipertrofică în faze incipiente. De aceea consultările cardiologice care de obicei li se fac fotbaliștilor pot genera îndoieli", mai susțin cei de la Genetest, care adaugă că, din aceste motive se poate vorbi despre "inima fotbaliștilor" altfel decât despre cea a sportivilor, în general.
În ultimii ani, mai mulți fotbaliști și-au pierdut viața chiar pe teren, din cauza unor afecțiuni cardiace nedescoperite la timp. Printre cele mai cunoscute cazuri din fotbalul internațional sunt cel al camerunezului Marc-Vivien Foe, decedat în iunie 2003, după o criză cardiacă în timpul unei partide cu Columbia, cel al internaționalului ungur Miklos Feher, de la Benfica Lisabona, mort în urma unui stop cardiac suferit în timpul unui meci din campionatul Portugaliei, în ianuarie 2004. Un alt caz cutremurător a fost cel al mijlocașului spaniol Antonio Puerta, de la FC Sevilla, decedat în august 2007, la trei zile după o criză cardiacă suferită pe teren, în timpul unei partide.
