În 2008, Universul a mai renunțat la unele din secretele lui

Pe Marte există gheață și ninsori

După ce a călătorit prin spațiu peste 680 de milioane de kilometri, sonda spațială Phoenix Mars Lander a aterizat pe 26 mai pe planeta Marte. Lansată la 4 august 2007 de la centrul NASA,Cape Canaveral din Florida, sonda a fost menită să caute dovezi ale existenței vieții pe Planeta Roșie.

La doar o lună de la sosirea pe Marte, sonda trimite pe Pământ vești incredibile: pe Planeta Roșie există gheață! Cercetătorii de la NASA au identificat apă în stare solidă într-un șanț în miniatură pe care sonda l-a săpat în solul arctic de pe Marte. Iar fotografiile preluate de Mars Reconnaissance Orbite, o altă sondă a NASA, aduc o lună mai târziu idea că, Marte era odată acoperită cu lacuri imense și cu râuri curgătoare care aveau potențialul de a susține viața.

Oamenii de știință au continuat analizele asupra solului Planetei Roșii și au mai făcut o descoperire: Marte este numai bun pentru… fasole și asparagus.

Sonda Phoenix a continuat cu veștile incredibile: în septembrie, NASA anunță că sonda a detectat în atmosfera marțiană… fulgi de nea, proveniți din norii aflați deasupra lui Phoenix. Sonda a găsit, de asemenea, și dovezi că praful de pe suprafața Planetei Roșii se aseamănă, în compoziția lui chimică, cu apa de ocean, confirmând astfel teoria că pe Marte a existat odată apă lichidă, ce a putut susține viața.

În luna octombrie însă, sonda Phoenix dispare într-o furtună de praf. Lipsa sezonieră de lumină din zona unde se află sonda spațială a afectat bateriile solare ale lui Phoenix, cu trei săptămâni mai devreme

Până la sfârșitul lunii octombrie, sonda își depășise deja perioada estimată de viață cu două luni.

Apă și vreme în Univers

Nu doar pe Marte s-a descoperit apă. Cercetătorii au descoperit în 2008 că Enceladus, luna lui Saturn, aruncă jeturi supersonice de apă. Patru jeturi supersonice alcătuite din vapori de apă au fost detectate într-un gheizer enorm de gaz și praf care izvorăște din regiunea polară de sud a lui Enceladus.

Cea mai mare lună a lui Saturn, Titan, are vulcani de gheață activi, care scot la suprafață amoniac și metan în loc de lavă, au descoperit oamenii de știință în luna decembrie. Sonda internațională Cassini a realizat imagini radar care arată scurgeri recente, lichide, pe suprfața lui Titan. Descoperirile arată că luna ar putea conține "criovulcani" activi, adică vulcani de gheață.

Rocile lunare aduse acum 40 de ani pe Pământ în timpul misiunilor Apollo au dezvăluit că pe Lună exista apă încă de la începuturi, au anunțat cercetătorii în iulie 2008. O nouă metodă de analizare a elementelor din mostrele de nisip lunar prezintă dovezi puternice ale existenței apei, începând cu acum trei miliarde de ani.

Iar o exoplanetă pe care există apă, ar putea avea și vreme. Astronomii au detectat apă și chiar primele semne ale vremii, pe o planetă din afara sistemului nostru solar. Gigantul de gaz, HD189733b, care orbitează o stea aflată la 63 de ani lumină de Pământ, prezintă în atmosfera sa dioxid de carbon și metan.

Cum a apărut viața pe Pământ

O întâlnire norocoasă de acum 1.9 miliarde de ani a dus la viața de pe Pământ, au descoperit oamenii de știință în 2008. un organism asemănător cu amiba a devorat o bacterie care dezvoltase puterea de a folosi lumina soarelui pentru a scoate oxigenul din apă. Bacteria a fost însă încorporată în atacator, în loc să fie mâncată, transformând astfel acel organism în strămoșul fiecărui copac, fiecărei plante sau semințe de pe Pământ.

Fetușii descoperiți în mormântul lui Tutankhamon sunt fiicele lui gemene

Cercetătorii susțin că fetușii descoperiți în mormântul lui Tutankhamon sunt de fapt fetițele gemene ale tânărului faraon.

Cel mai vechi loc de pe Pământ

Chiar și pentru o piatră, prezența de patru miliarde de ani a centurii de nefrit Nuvvuagittuq din Canada este extrem de îndelungată. Prin urmare, această pătură de roci a fost denumită de oameni "cel mai vechi loc cunoscut de pe Pământ".

Cel mai mare număr prim

O echipă de matematicieni de la Universitatea din California a descoperit cel mai mare număr prim de până acum, ce are nu mai puțin de 13 milioane de cifre. Progresul acesta a fost realizat prin folosirea a numai puțin de 75 de calculatoare simultan pentru a realiza un număr impresionant de mare de calcule.

Arheologii egipteni au descoperit o piramidă veche de 4.300 de ani

Liderul arheologilor din Egipt a anunțat în luna noiembrie descoperirea unei piramide vechi de 4.300 de ani în Saqqara, locul de înmormântare a conducătorilor din anticul Memphis. Zahi Hawass a declarat că piramida ar putea aparține reginei Sesheshet, mama regelui Teti, fondatorul celei de-a șasea Dinastii a Vechiului Regat egiptean.