Statutul de cap de serie a ajutat-o pe Steaua să întâlnească adversari mai slabi valoric decât ai celorlalte formaţii româneşti din Europa League, astfel că roş-albaştrii au şi cele mai mari şanse să se califice în primăvara europeană.
Fenerbahce ar putea emite şi ea pretenţii la unul dintre primele două locuri, însă echipa a dezamăgit mult în ultimul an, deşi a fost antrenată de cel care i-a adus Spaniei titlul european, Luis Aragones. Acum este pregătită de germanul Christoph Daum, iar jucătorii au rămas în linii mari aceiaşi care în 2007/2008 jucau sferturi de Champions League. Este vorba de portarul Volkan Demirel, fundaşul Roberto Carlos, atacanţii Kazim Kazim şi Semih Şentürk.
De remarcat că în această vară Fener l-a transferat de la Sivasspor pe fundaşul Bilica, fost la Universitatea Cluj, cel a provocat penalty-ul în meciul cu CFR Cluj, de la finalul ediţiei de campionat 2007/2008, ce a declanşat mult discutatul caz "Valiza". mai mult, Bilica a spus ulterior că s-a întâlnit înainte de meci cu câţiva jucători ai CFR-ului, care i-au cerut s-o lase mai moale în meciul respectiv, contra unei sume de bani, dar în scurt timp după ce a făcut aceste declaraţii brazilianul a plecat din România.
Poate pretenţii la fel de mari ca şi Fener-ul la un loc în primăvară au şi olandezii de la Twente, vicecampioni ai Olandei, antrenaţi de fostul selecţioner al Angliei, Steve McLaren. Acelaşi McLaren stătea pe banca lui Middlesbrough, în primăvara lui 2006, în meciul de coşmar care a privat-o pe Steaua de prezenţa în finala Cupei UEFA. La al treilea adversar, Şerif Tiraspol, roş-albaştrii nu găsesc niciun duşman, moldovenii fiind dealtfel victimele de la care celelalte trei formaţii aşteaptă să ia toate punctele.
