Stanley Kubrick, regizorul premiat în 1969 cu un Oscar pentru filmul "2001: A Space Odyssey", plănuia să facă un film despre Napoleon, în care urmau să fie folosiți 50.000 de soldați ai armatei române pentru bătălii, potrivit lui Jan Harlan, cumnat și producător executiv al cineastului.
The Telegraph reproduce povestea filmului "Napoleon", pe care Kubrick voia să îl regizeze. Mii de documente de cercetare pentru această peliculă au fost ținute departe de lumina zilei timp de 40 de ani, la proprietatea regizorului din Marea Britanie.
Regizorul filmelor "Eyes Wide Shut" și "The Shining", care plănuia să facă din "Napoleon" un film măreț, a decedat în 1999 din cauza unui atac de cord. Pe baza documentelor de cercetare pentru "Napoleon", adăpostite de 88 de cutii, și a mărturiilor apropiaților regizorului care au lucrat cu el la acest proiect, va fi lansat pe 18 octombrie un set de cărți numit "Stanley Kubrick's Napoleon: The Greatest Movie Never Made".
Cumnatul lui Kubrick, Jan Harlan, care a produs un documentar despre viața cineastului, povestește despre pregătirile și planurile făcute pentru Napoleon. Harlan, care nu avea pregătire în domeniul cinematografiei, dar care a fost atras în lumea lui Kubrick și a devenit producător executiv al filmelor acestuia, începând cu "Barry Lyndon" în 1975, urma să aibă un rol cheie în producția lui "Napoleon". La fel și Andrew Birkin, care și-a început cariera la "2001: A Space Odyssey" ca "responsabil cu aducerea ceaiului", dar care a fost promovat de asistent al regizorului pentru efecte speciale datorită talentului său artistic.
Povestea lui "Napoleon", o peliculă de trei ore cu un buget de 5,2 milioane de dolari, care ar fi urmat să fie cel mai scump film produs la acea vreme, este una intrigantă. Filmările peliculei erau programate să aibă loc în România, Marea Britanie și Franța. Materialele de pregătire a filmului au fost ținute sub cheie până recent, când au fost folosite pentru cartea care va spune pasionaților de film povestea filmului pe care Kubrick nu l-a mai făcut.
În 1968, studiourile MGM au început pre-producția peliculei. Kubrick, care voia să folosească tehnica "front projection", de proiectare a imaginilor dintr-un anume loc în spatele actorilor, în studio, l-a desemnat pe Birkin să meargă în toate locurile în care a fost Napoleon și să facă fotografii. Harlan a fost trimis în România pentru a negocia folosirea armatei - 10.000 de persoane din cavalerie și 40.000 din infanterie - pentru scenele bătăliei de la Austerlitz și retrageri din Moscova.
Ideea lui Kubrick pentru filmul Napoleon avea tot ceea ce trebuia pentru a deveni o peliculă de succes - un erou impozant, inamici puternici, bătălii armate, o poveste de dragoste tragică, prieteni loiali, dar și prefăcuți, și curaj, cruzime și erotism din plin (potrivit scenariului, Napoleon ar fi cunoscut-o pe Josephine la o orgie).
Peter O'Toole, Alec Guinness, Charlotte Rampling și Jean-Paul Belmondo ar fi urmat să facă parte din distribuție. Kubrick a vrut să îi dea rolul Josephinei actriței Audrey Hepburn, însă aceasta a refuzat. Lucrurile începeau să se contureze, iar filmările urmau să înceapă în 1970. La scurt timp însă MGM a renunțat la proiect în urma unei schimbări în conducere și a situației economice nefavorabile. În ianuarie 1969 "Napoleon" a fost oficial anulat, lăsând în urmă o uriașă arhivă, probabil cea mai mare arhivă privată concentrată pe această temă.
La proprietatea lui Kubrick din Hertfordshire, care poartă amprenta filmelor regizate de acesta și a actorilor cu care a colaborat, se află cele 88 de cutii marcate Napoleon. Editorul cărții, Alison Castle, spune că a scrie o carte despre un film care nu a fost lansat este o provocare neobișnuită. Setul de volume cuprinde transcrieri ale unor conversații cu academicieni, scenariul cu notițe ale regizorului, fotografii ale costumelor și materiale de cercetare.
