Liderul rus şi-a început vizita în Grecia de vineri, fiind prima vizită întreprinsă într-o ţară membră a Uniunii Europene în acest an, pentru a încheia o serie de acorduri comerciale şi economice cu Atena. Vizita lui Putin în Grecia are loc în contextul în care Uniunea Europeană urmează să decidă luna viitoare dacă va prelungi sau nu sancţiunile impuse Rusiei pe fondul anexării Crimeii, fostă provincie ucraineană, în 2014
După ce s-a întâlnit vineri seară cu premierul grec, Alexis Tsipras, Putin s-a îmbarcat în avionul personal sâmbătă dimineaţă din Atena pentru a ajunge în Thessaloniki şi apoi s-a îndreptat spre Athos, unde a ajuns la bordul unui vas.
La Karyes, centrul administrativ al Muntelui Athos, liderul rus a fost întâmpinat de 20 de stareţi ai mănăstirilor şi 20 de reprezentanţi ai călugărilor, precum şi un reprezentant al Patriarhului grec al Constantinopolului, sub a cărei jurisdicţie se află Muntele Athos. Preşedintele rus a luat parte la o Liturghie organizată în onoarea lui şi s-a aşezat pe scaunul episcopal.
În semn de recunoaştere, Putin a mulţumit Patriarhiei Ecumenice şi Bisericii Greciei pentru rolul lor în promovarea relaţiilor dintre Grecia şi Rusia, conform Mediafax.
"Aici, pe Muntele Athos, există o lucrare măreaţă şi importantă a valorilor morale", a declarat Putin, mulţumind comunităţii religioase pentru ospitalitatea oferită în cea de-a doua sa vizită pe Muntele Athos.
După Liturghie, liderul rus a fost întâmpinat de preşedintele grec, Prokopis Pavlopoulos, cu care a discutat în principala clădire administrativă a comunităţii religioase.
Putin va efectua o vizită şi la mănăstirea Sfântul Pantelimon (înfiinţată de câţiva călugări veniţi din Rusia în secolul al XI-lea), unde locuiesc circa 70 de călugări ruşi şi ucraineni.
Liderul de la Kremlin va lua parte la ceremoniile de celebrare a 1000 de ani de la prima prezenţă rusească în comunitatea religioasă de pe Muntele Athos.
Pe fondul vizitei lui Putin, securitatea în Grecia a fost consolidată, astfel că pelerinajele la mănăstirea Sfântul Pantelimon au fost anulate în urmă cu două săptămâni. Patriarhul Kiril al Moscovei a ajuns pe Muntele Athos de vineri.
În cadrul conferinţei de presă de vineri seară în Atena, alături de premierul grec, Putin a avertizat a avertizat România şi Polonia că s-ar putea afla în raza de acţiune a rachetelor ruse, pe fondul găzduirii elementelor sistemului antirachetă american, considerat o ameninţare la adresa Moscovei.
"Dacă ieri în acele zone din România oamenii nu ştiau pur şi simplu ce înseamnă să fie ţinte, atunci azi vor fi forţaţi să ia anumite măsuri pentru a-şi asigura securitatea", a declarat Putin vineri seară.
