Sărbătoare 2 august - Zi cu semnificație deosebită în calendarul ortodox român

Ortodoxe
Aducerea moaștelor Sf. Întâi Mc. și Arhid. Ștefan; Dreptul Gamaliel; Binecredinciosul împărat Iustinian cel Mare

Greco-catolice
Aducerea moaștelor Sf. m. arhid. Ștefan la Ierusalim. Începe Postul Sfintei Marii. Post

Romano-catolice
Ss. Eusebiu de Vercelli, ep.; Petru Iulian Eymard, pr.

Aducerea moaștelor Sfântului Întâi Mucenic și Arhidiacon Ștefan este pomenită în calendarul creștin ortodox la 2 august.

Sfântul Ștefan a fost unul dintre cei șapte diaconi aleși de Sfinții Apostoli pentru a sluji la adunările Bisericii din Ierusalim. Datorită harului și înțelepciunii de care se învrednicise și a semnelor și minunilor cu care își însoțea propovăduirea, Sfântul Ștefan a stârnit ura celor de un neam cu el.

A fost dus de mulțime în fața Sinedriului și acuzat cu martori mincinoși că hulește Legea și pe Moise. Sfântul Ștefan a arătat însă, cu dovezi din Scripturi, că Legea Veche s-a împlinit prin Hristos și că El este Mântuitorul cel așteptat și prezis de proroci, mustrând totodată mulțimile revoltate pentru împietrirea inimii și lipsa lor de credință.

"Voi cei tari în cerbice și netăiați împrejur la inimă și la urechi, voi pururea stați împotriva Duhului Sfânt, precum Și părinții voștri, așa și voi! Pe care dintre proroci nu l-au prigonit părinții voștri? Și au ucis pe cei ce au vestit mai dinainte sosirea Celui Drept, ai Cărui vânzători și ucigași v-ați făcut voi acum" (Fapte 7, 51-52).

A fost condamnat la moarte și a fost ucis cu pietre în afara cetății, devenind astfel primul martir creștin și mărturisitor al lui Hristos.

Moaștele Sfântului Ștefan au fost descoperite în timpul Sfântului Mare Împărat și întocmai cu Apostolii Constantin cel Mare (337-377).

După ucidere, trupul Sfântului Ștefan a stat neîngropat două zile și o noapte, fiind ridicat în ascuns de oameni trimiși de către Gamaliel, conducătorul uneia din principalele școli rabinice ale vremii și membru al sinderiului.

Sfântul Ștefan a fost înmormântat de învățătorul Gamaliel într-o peșteră, în mormânt nou aflat la o oarecare distanță de Ierusalim. După înmormântare, Gamaliel și fiul său Aviv au primit Sfântul Botez.

Mai târziu, în vremea împăratului Constantin cel Mare, care a reușit să aducă liniștea pentru creștini, preotul din sat, pe nume Luchian, în vedenie a fost încredințat pentru a căuta ajutoare și a săpa ca să afle racla în care erau sfintele moaște ale primului mucenic creștin.

Îndată, patriarhul Ierusalimului împreună cu doi episcopi, cu clerul și cu tot poporul, închinându-se sfintelor moaște, le-au adus la Ierusalim și le-au așezat într-o biserică. După o vreme racla cu moaștele Sfântului Ștefan a ajuns la Constantinopol.