Sărbătoare 12 februarie - Zi mare în calendarul creștin ortodox

Ortodoxe
Sf. Ier. Meletie, arhiepiscopul Antiohiei; Sf. Mucenic Hristea

Greco-catolice
Sf. aep. Meletie al Antiohiei

Romano-catolice
Ss. Martiri din Abitina

Sfântul Meletie, arhiepiscop al Antiohiei, este pomenit în calendarul creștin ortodox la 12 februarie.

S-a născut în Armenia, părinții săi fiind creștini și de neam. A trăit în timpul împăraților Constanțiu (337-361) și Teodosie cel Mare (379-395).

A primit o educație desăvârșită atât în domeniul științelor profane, cât și în deprinderea sfintelor dogme ale credinței creștine. S-a desăvârșit în toate faptele cele bune, iar pentru viața lui îmbunătățită, pentru dragostea lui cea înfocată și curată pe care o avea către Dumnezeu și către aproapele, precum și pentru blândețea, nerăutatea și smerenia sa, era iubit de toți.

Pentru aceasta a fost hirotonit episcop în Sevastia din Armenia. Nu după mult timp, însă, a fost mutat episcop al Antiohiei.

În Antiohia, atât era de iubit și atâta evlavie avea poporul pentru dânsul, încât se povestește despre el că la început, după ce a intrat în cetate, antiohienii își numeau copii după numele sfântului. Copiii născuți nu numai din dragostea cea firească, ci și din acel așezământ erau mult iubiți de părinții lor.

Ocupând scaunul Antiohiei, Sfântul Meletie avea către popor o mare deschidere pentru a oferi educație moral-religioasă în măsura în care inimile oamenilor să fie câștigate spre dreapta credință. "Căci sfântul aștepta, că dacă va îndrepta mai întâi obiceiurile cele rele, smulgând spinii și ciulinii din holdele inimilor, să semene în ele mai cu înlesnire semințele dreptei credințe" ("Viețile Sfinților").

Sfântul Meletie a ajuns în Antiohia în timpul luptelor dintre ortodocși și arieni. Susținător al dreptei credințe în fața ereziei ariene (Arie, preot în Alexandria care a trăit între anii 256-336, a inițiat una dintre cele mai grave erezii din istoria Bisericii, prin care susținea că Fiul nu are o natură identică cu Tatăl, lovind prin aceasta temelia Bisericii Creștine care este Hristos Dumnezeu), Sfântul Meletie a ocupat scaunul arhiepiscopal din Antiohia cu intermitențe, prigonit de împărații apostați și arieni care s-au perindat în acel timp la conducerea imperiului.

A participat la Sinodul II Ecumenic de la Constantinopol, din 381, unde s-a arătat un înfocat apărător al ortodoxiei, sfârșindu-și viața chiar în timpul lucrărilor acestui sinod.

În timpul păstoririi Sfântului Ierarh Meletie, în părțile Siriei, în care se afla și Antiohia, și-a început nevoința Sfântul Simeon Stâlpnicul, cel care a devenit primul "stâlpnic" sau "stilit", inaugurând un mod de viață ascetic impresionant.

Mai întâi, Sfântul Simeon s-a urcat pe un deal înalt și s-a legat cu un lanț de fier. Auzind, Sfântul Meletie s-a dus la el și, văzându-l ferecat, i-a zis: "Poate omul și fără obezi să se stăpânească pe sine și nu cu fiare să se lege de un loc, ci cu voia și înțelegerea". Cuviosul Simeon, auzind acestea, s-a folosit și, scoțând obezile, s-a legat cu voia sa liberă, ca de bună voie să fie legat pentru Iisus Hristos.