Decizia regizorului Coerte Voorhees de a-l „readuce la viață " digital pe actorul celebru pentru rolurile din „Tombstone" și „Batman Forever" a stârnit deja controverse. Cu toate acestea, inițiativa a avut parte de susținerea familiei lui Val Kilmer.
Povestea unui rol care a așteptat prea mult
Filmul se numește „As Deep as the Grave" și are o poveste în spatele producției la fel de complicată ca subiectul pe care îl abordează. Voorhees a dezvăluit într-un interviu acordat publicației Variety că Val Kilmer fusese pregătit să filmeze scenele sale atunci când producția a început în 2020, însă starea de sănătate a actorului nu i-a permis să participe.
„Era actorul pe care îl doream pentru acest rol. A fost conceput în întregime în jurul lui", a spus Voorhees, precizând că Kilmer „trecea printr-o perioadă foarte, foarte dificilă din punct de vedere medical" și „nu putea face acest lucru."
Kilmer a murit pe 1 aprilie 2025, la vârsta de 65 de ani, din cauza pneumoniei, după ce luptase cu cancerul la gât timp de un deceniu.
Familia a dat acordul și a încurajat proiectul
Voorhees a reușit să integreze imaginea actorului în film cu ajutorul inteligenței artificiale generative, folosind fotografii, materiale video și înregistrări audio obținute cu permisiunea moștenitorilor și a familiei sale. Susținerea celor apropiați i-a oferit regizorului curajul de a merge înainte cu o decizie pe care o descrie drept „controversată":
„Familia lui tot spunea cât de importantă credea că este pelicula și că Val și-a dorit cu adevărat să facă parte din ea. El a considerat cu adevărat că este o poveste importantă pe care și-a dorit să o aibă pe numele lui."
Voorhees a adăugat: „A fost acest sprijin care mi-a dat încrederea să spun, bine, să facem asta. În ciuda faptului că unii ar putea numi acest lucru controversat, asta a vrut Val."
Fiica actorului: „Privea tehnologiile emergente cu optimism"
Mercedes Kilmer, fiica actorului în vârstă de 34 de ani, pe care acesta o avea împreună cu fosta soție Joanne Whalley, și-a exprimat public susținerea față de decizia de a-l readuce pe tatăl ei pe ecran prin mijloace digitale:
„El privea întotdeauna tehnologiile emergente cu optimism, ca pe un instrument pentru a extinde posibilitățile povestirii. Acest spirit este ceva ce onorăm cu toții în cadrul acestui film specific, din care el a fost o parte integrantă."
Și fiul actorului, Jack Kilmer, născut tot din relația cu Joanne Whalley, a fost descris ca susținând proiectul.
Constrângeri bugetare, nu doar dorința de a-l readuce pe Kilmer
Voorhees a recunoscut că a tăiat inițial multe dintre scenele personajului Father Fintan, interpretat prin AI de Kilmer, din motive de timp și buget. A realizat ulterior că rolul reprezenta „un element major " din film, iar soluția a fost una dictată și de realitățile practice ale unei producții independente:
„În mod normal, am fi distribuit pur și simplu un alt actor. Sunt adeptul colaborării cu actorii noștri și avem interpretări strălucite pe tot parcursul acestui film. Dar nu putem pune camera să ruleze din nou. Nu avem buget. Nu suntem un film de mare studio. Așa că a trebuit să găsim modalități inovative de a rezolva situația. Și ne-am dat seama că tehnologia există."
Nu pentru prima dată: precedentul din Top Gun
Utilizarea inteligenței artificiale pentru a-l include pe Kilmer într-un film nu reprezintă un precedent absolut. În 2021, la șapte ani după ce își pierduse vocea naturală în urma unei traheotomii efectuate pentru tratarea cancerului la gât, Kilmer colaborase cu compania Sonantic pentru a-și recrea vocal cu ajutorul AI și a se reuni cu Tom Cruise în „Top Gun: Maverick", reluând rolul lui Tom „Iceman" Kazansky. Mercedes Kilmer descrisese la momentul respectiv experiența ca extraordinară:
„Eram pe platou, am văzut totul live și a fost extraordinar. Înseamnă mult pentru tatăl meu, deoarece este foarte mândru de acel film. Asta îi place să facă."
„As Deep as the Grave" va mai avea în distribuție pe Abigail Lawrie și Tim Felton. Bazat pe o poveste reală, filmul va urmări activitatea arheologilor Ann și Earl Morris, excavațiile lor din Arizona și munca de cercetare a istoriei poporului Navajo.
